Ежедневное приготовление пищи редко обходится без консервов. И неважно, какое блюдо и где готовится. Теперь не только жители крупных городов, но даже рестораторы используют различные консервированные продукты.
Время от времени вокруг консервов разгораются жаркие споры. Противники называют их «джанк-фуд» – буквально «мусорная еда»: начисто лишенная витаминов, сверх меры калорийная, напичканная консервантами и пищевыми добавками. Они убеждены, что консервы не совместимы с понятием «диетический продукт».
Сторонники считают, что в консервах ничего страшного нет, а джанк-фудом сегодня можно назвать чуть ли не все современные продукты. Главное достоинство консервированной еды они видят в том, что она полностью отвечает своему названию (слово «консервы» происходит от латинского conserve – «сохраняю»). А еще готовить консервы – это быстро и просто. При необходимости сегодня можно составить полный обед из консервированных продуктов. Например, на закуску приобрести лососевую икру (в банке), на первое – борщ (готовый, из пакета), на второе взять бекон рубленый (опять же в банке), на третье – сок (в бутылке).
Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что производство подобной продукции и дальше будет расти. Консервы всегда выручат человека в условиях, когда пища должна долго сохраняться или быстро готовиться.
Кстати, случаи сверхдлительного хранения консервов не столь уж редки. Так, на Лондонской выставке 1857 г. были опробованы консервы, изготовленные еще Аппером – в… 1813-м.
Из истории консервирования
Человечество с давних времен билось над тем, как продлить срок хранения еды. Продукты сушили, вялили, коптили и обрабатывали натуральными консервантами: солью, сахаром, оливковым маслом, уксусом.
Первые консервы, изготовленные человеком, были обнаружены во время раскопок гробницы фараона Тутанхамона в Египте. Они представляли собой уток в глиняной чаше, которые были зажарены и забальзамированы при помощи оливкового масла. Овальные половинки чаши были скреплены смолистой замазкой. Такие консервы могли выдержать испытание тысячелетиями.
Одним из старейших методов изготовления консервов является сушка. У индейцев, населявших Америку, существовала еда под названием «пеммикан», и это уже был своего рода концентрат. Мясо или рыбу высушивали на солнце, иногда растирали между камнями и сушили полученный порошок, перемешав его с пряностями.
Римский сенатор Марк Порций Катон Старший был одним из самых ранних «консерваторов». В своей книге «О сельском хозяйстве» он писал: «Если хочешь иметь круглый год виноградный сок, то влей его в амфору, засмоли пробку и спусти амфору в бассейн. Через 30 дней вынь. Сок простоит целый год…»
Двести лет тому назад ученых заинтересовал вопрос зарождения микробов. В процессе дискуссии высказывались различные гипотезы. Французский натуралист Бюффон утверждал, что микробы возникают из неживого вещества. Такого же мнения был нидерландец Нигдем. В доказательство, Нигдем наливал немного бараньей подливки в стеклянную бутылку, закупоривал ее пробкой и кипятил.
Во время кипячения микробы погибали, но новые микроорганизмы тут же проникали в бутылку, так как пробка не обеспечивала герметичность. На этом основании Нигдем утверждал, что баранья подливка сама по себе рождала микробы. Нет, возражал итальянский ученый Спалланцани, из ничего ничего не получается. Микробы рождаются от таких же микробов. Он повторил опыт Нигдема, но бутылки с бараньей подливкой наглухо запаял. Результаты оказались совершенно другие, чем у Нигдема: микробы не появлялись.
