На рубеже ХVII–ХVIII веков стараниями Петра Великого начинается процесс формирование регулярной русской армии. В результате военных реформ у нас появляются классические рода войск: пехота, кавалерия и артиллерия. Зарождением эпохи гладкоствольной полевой артиллерии регулярной русской армии следует считать начало XVIII века, когда последняя была выделена на основе разделения всех имеющихся орудий по родам их употребления, что нарушило рутинное единение артиллерийского парка, предусматривающее участие его орудий как при осаде крепостей, так и в полевых сражениях. Поскольку указанное преобразование не сопровождалось какими-либо изменениями в конструкции полевых орудий с целью уменьшения их веса и повышения подвижности1, то для употребления в бою из этих орудий формировались стационарные (позиционные) батареи, которые, как правило, оставались на месте в течение всей битвы. Поэтому при первоначальном несовершенстве полевой артиллерии сопровождение в бою частей армии «огнем и колесами» (в полном смысле этого военного выражения) обеспечивалось орудиями малого калибра полковой артиллерии2, обладавшими меньшей дальнобойностью и могуществом действия снарядов по сравнению с орудиями полевой артиллерии.
Несмотря на то, что полевая и полковая артиллерии употреблялись в полевых сражениях регулярной русской армии, отождествлять их не следует по причине того, что имелось существенное отличие в предназначении этих двух видов артиллерии. Если назначение полевой артиллерии состояло в нанесении урона неприятелю за пределами действия ручного огнестрельного оружия, выражавшееся как в уничтожении живой силы, так и разрушения полевых укреплений, то основное назначение полковой артиллерии, просуществовавшей до начала XIX века3, заключалось лишь в усилении огня пехоты и кавалерии, поэтому она полностью подчинялась действию этих родов войск и ее роль была второстепенной4. Однако материальная часть полевой и полковой артиллерии для некоторых калибров имела единую основу, поскольку могла передаваться из одного вида артиллерии в другой. Так, например, в царствование Павла I состоялся вывод из полевой артиллерии 6-фунтовых пушек и перевооружение ими полковой артиллерии пехотных полков, а ¼-пудовые единороги, изначально предназначавшиеся для полковой артиллерии, в последствии был передан полевой артиллерии.
Если XVIII век можно рассматривать как подготовительный этап в процессе развития нашей полевой артиллерии, позволивший совершить переход к строго определенной и детально разработанной системе полевых орудий, то XIX век стал для нее не только триумфом5, но и принес новые реалии, связанные с внедрением нарезного ручного огнестрельного оружия, которое снизило роль полевой артиллерии и уничтожило значение одного из ее снарядов – картечи. Именно пехота, получившая перевес в огне, лишила полевую артиллерию былого могущества, поэтому завершение эпохи гладкоствольной полевой артиллерии регулярной русской армии приходится на середину XIX века, когда единственным ответом на дальнейшее усиление действительности и дальности огня пехоты стало введение нарезной артиллерии.
Разделение эпохи гладкоствольной полевой артиллерии регулярной русской армии на периоды и части
Прежде чем приступить к выбору характерных образцов артиллерийских орудий для сравнения их боевых свойств, разделим эпоху гладкоствольной полевой артиллерии регулярной русской армии на три исторических периода, различающихся между собой состоянием ее развития на основе совершенствования материальной части. Эти периоды с привязкой к главным событиям внутренней и внешней политики России, имевшим влияние на развитие как военного дела в целом, так и на полевую артиллерию в отдельности, разобьем еще и на две части в зависимости от поступления на вооружение новых артиллерийских систем и совершенствования требований к боевой подготовке артиллеристов на практических учениях.
