Кий вскочил с кровати как ужаленный, одним неуклюжим движением целуя спящую жену и влезая в штаны.
– Опоздал! – шептал он, одеваясь. – Опоздал!
Вчера он пришел из рейда, и их встреча с Варварой переросла в бурную страсть почти до полуночи, отчего охотник проспал свое стандартное время подъема.
Варвара открыла один глаз, потом второй, посмотрела на часы.
– Киюшка, ты умом тронулся?
– Опаздываю! – выпалил парень. – На собрание у главного волхва опаздываю!
– Ты на часы смотрел? – изогнулась крутая бровь девушки.
– Угу, половина восьмого!
– И?
– Говорю же, опоздал, проспал!
– Милый, ты не в рейд собираешься, а на собрание, – терпеливо объясняя, проговорила тысячница, – причем, кстати, вместе со мной, а собрание начинается в десять.
– В десять? – глаза тысячника округлились.
– Именно в десять, – кивнула девушка, – так что снимай штаны обратно и плюхайся в мои объятия.
Кий подошел к столу, открыл ежедневник, сверился с расписанием на сегодняшний день, с реальным временем, выдохнул и повалился в кровать прямо в одежде.
– Штаны снимай! – притворно прокричала на него Варя и сама их стащила.
Борьба за штаны переросла в бурные объятия и поцелуи. И, надо сказать, настолько бурные, что к началу совещания они все-таки опоздали.
Собрание было большое. Допущено было много народу – не только высшее руководство, но и старейшины и главы ремесленных гильдий. Вопрос касался многих людей, если не всех разом. Зал собраний вмещал уйму народу, до двухсот человек.
– Все вы думаете, зачем я вас собрал здесь? – спросил главный волхв, расхаживая взад-вперед перед собравшимися. – Сейчас нет ни войны, ни каких других явных угроз для Китежа и сел с деревнями, чтоб устраивать какое-то экстренное заседание, да притом с такой кучей народу. Правильно?
Люд зашумел, зашептался, но явного неодобрения никто не высказал.
– Я вот хочу спросить у вас, люди добрые, – продолжал меж тем Светоч Гостомыслович, – а хорошо ли вы живете, всем ли довольны?
– А чем быть недовольными-то? – подал голос Родегаст, вождь одного из селений лесовиков. – Война кончилась, а при мирном небе и жить хорошо.
– Все так считают? – спросил волхв.
Народ закивал, зашелестел, соглашаясь. Даже главный вождь Китежа Пересвет Святославович кивнул головой своей пресветлой.
– Хорошо, – согласился со всеми Светоч Гостомыслович, – а скажите мне, други мои, чем вы свои животы набиваете?
– Знамо чем, – был ответ ему, – мясом да консервами всякими.
– А консервы откуда берете?
– Известно откуда, из фабрик автоматических.
– А мясо?
– Охотой берем, – ответил Кий как глава охотников.
– А чем добываете? – не унимался волхв.
– Приводами своими стреляем.
– А приводы откуда к вам в руки попадают?
– Из автоматических фабрик.
– Вот, – ощерился остатком зубов главный волхв Китежа, – и получается у нас, что все мы зависим от автоматических фабрик. А кто-нибудь узнавал, много ли их у нас и хватит ли нам их на будущее, если мы начнем расширяться?
– Так они же сами себя могут воспроизводить, – пожал плечами Пересвет Святославович.
– Правда, – кивнул Светоч Гостомыслович, – только им для этого ресурсы нужны, а, по моим данным, их у нас осталось немного. Я правильно говорю, Славута Радович?
– Правильно, – подтвердил, вставая со стула, глава производителей, – куда уж правильнее. Запасов ресурсов для непрерывной работы имеющихся фабрик у нас хватит еще лет на семь; при экономном расходе – лет на десять. Но если будем расширяться и обрастать селами и деревнями, то больше пяти лет не протянем.
– У городских можно обменивать? – поинтересовалась Варвара.
– По моим данным, у них такая же беда, – ответил за Славуту Светоч, – с момента приземления первых колонистов не было выявлено ни одного большого месторождения полезных ископаемых, а кои небольшие и были открыты нами или горожанами, подходят к концу. Судари мои, мы на пороге ресурсного коллапса.
