Глава 1. Окончена битва, но не война
Адмирал Рейли, один из высших командоров армии роботов, летел на запад. Его ИИ, искусственный интеллект, был наделён способностью чувствовать. И чувством, бушевавшим в груди электронной птицы, было бешенство. Ярость, вызванная таким неожиданным и бесславным поражением роботов от птиц. Поражением в почти выигранной битве за огромный, красивый город, когда-то названный исчезнувшими с лица планеты людьми городом Святого Петра.
Системы навигации показывали электронным мозгам робота в обличье коршуна расстояние до Стокгольма в 688 воздушных миль. Ещё раз мелькнула мысль: «Проиграна битва, но не война». Война роботов против птиц, продолжавшаяся на планете, покинутой человеческой цивилизацией, уже около года. Программа искусственного интеллекта была загружена в его собственные процессоры. Их характеристики превосходили параметры любого электронного существа на европейском театре военных действий. Эта программа позволяла Рейли контролировать информационные ресурсы от сетей роботов всего северного полушария планеты. Однако пришло время произвести её обновление.
Робот коршун, широко расправив крылья, вытащил когтистой лапой из кармана бронежилета диск и на лету вставил его в открывшуюся на груди щель порта загрузки. Гигантский массив информации был похож на удар воздуха, сжатого до крепости бетона. Электронные хранилища и коммуникации робота заработали почти на пределе. В электронные мозги закачивались невероятные объёмы бесчисленных цифровых кодов. Рейли с удовлетворением получил сообщение от систем организма: достигнут девятый уровень ИИ. Резервные двигатели водородного робота глухо взревели. Давно остались позади все солдаты, спасшиеся вместе с адмиралом после безумной атаки десантного бота звездолёта «Юпитер», так внезапно переломившего ход сражения за город. Навигация показала время полёта до Стокгольма: 53 минуты. Адмирал Рейли с огромной скоростью летел над морским заливом, наливаясь мощью искусственного интеллекта. В его электронных системах находились все нити управления миллионным отрядом роботов Северо-Европейской группировки войск.
Примерно в это же время небольшая птица по имени Майкл, капрал отряда разведки птичьего флота, при помощи бойцов из команды диких гусей доставил своего друга лейтенанта Бронзу на секретную военную базу. Майкл принадлежал к редким в этих местах птицам – пересмешникам, иногда называемым мимусами. База располагалась на острове посреди залива. Когда-то в лаборатории острова учёные птицы совершили научное чудо. Создали киборга из раненного в бою ворона. От птицы у Бронзы осталось лишь сердце, мозг и некоторые внутренние органы, уложенные в лёгкий и прочный каркас. А тот, в свою очередь, был помещён в тело водородного робота – бронзового жука размером с крупного голубя.
Теперь эти же учёные суетились вокруг стола с Бронзой, безвольно распластавшим свои изумрудные крылья. Он попал под удар излучателей человеческого звездолёта, неожиданно свалившегося с орбиты на помощь погибавшим в бою птицам. Лейтенант, как и роботы вражеской армии, потерял основные системы жизнеобеспечения железного организма. Вся электроника сгорела, но органика осталась жива. Где-то внутри оплавленного металла продолжало биться сердце и должен был работать мозг.
Все вокруг, включая Майкла, очень на это надеялись.
Профессор Фогт, высокий стройный журавль, стоя у стола, быстро командовал своими ассистентами, двумя серыми фламинго и редкой в этих широтах птицей-секретарём. Кроме того, с десяток роботов-коллаборантов, перепрограммированных птицами, точными движениями делали работу, неподвластную ни птичьим крыльям, ни когтям. Эти механизмы своими манипуляторами и тончайшими лазерными резаками буквально раздевали Бронзу, отделяя железо от органики.
