Я очень торопилась. Я боялась опоздать. Я неслась через лес на всех парусах, спотыкаясь о кочки и корни деревьев, рискуя ненароком потерять по дороге колёсики от чёрно-оранжевого чемодана, который я волочила за собой. Преодолевая неглубокий овраг, я своим неожиданным появлением до крайней степени шокировала рыжую белку, мирно пасущуюся неподалёку в густых земляничных зарослях. Завидев, резво бегущую по тропинке дамочку неопределённого возраста с развевающимися по ветру длинными чёрными волосами, она в ужасе кинулась к ближайшей сосне, чтобы спрятаться в её ветвях. Да с испугу не рассчитала прыжок и, истошно заверещав, пушистым комочком свалилась мне под ноги и запуталась в полах моих белых новомодных джинсов. Не обращая внимания на обезумевшую от ужаса белку, дрыгнув ступнёй, я сбросила, перепуганное до смерти животное, с ноги. Перешагнув через него, ни на секунду, не сбавляя стремительного темпа, я устремилась в сторону опушки. Мне некогда было останавливаться из-за неловкого зверька. Я во что бы то ни стало должна была успеть на автобус, который следовал до Москвы из курортного местечка, где сегодня закончился мой десятидневный отпуск.
Конечно, я бы могла сесть на пригородную электричку, ежечасно отправляющуюся с местного железнодорожного вокзала. Но такой вариант я сочла не очень удобным, из-за того, что испытала бы в пути массу неприятных моментов. Мне нужно было бы на маршрутке добираться до вокзала. На вокзале в пригородных кассах томиться в очереди за билетом. А потом скакать по ступенькам вверх по крутой лестнице, волоча за собой довольно-таки тяжёлый чемодан. Затем, надрывая пупок, спускать его вниз, чтобы попасть на перрон. А на перроне ещё около получаса ждать тот поезд, который доставит меня в Москву.
Только представив подобные мытарства, я решила не мучиться понапрасну и выбрать более удобный способ передвижения на комфортабельном «Икарусе», который от остановки санатория, где я отдыхала, отправлялся до одной из станций столичного метро.
Вот поэтому я так и торопилась. Но прыти во мне было хоть отбавляй, несмотря на мой, прямо скажем, солидный возраст (мне недавно исполнилось пятьдесят лет). Я запросто, абсолютно не запыхавшись, могла пробежать лёгкой трусцой любую дистанцию. Мне только нужно было правильно рассчитать время, чтобы уложиться в него, преодолевая спринтерское расстояние до выбранной цели.
«Самое главное, – думала я, обгоняя бежевые „Жигули“, лениво ковыляющие по колдобистой дороге, – успеть на автобус, и дело будет в шляпе. Ведь в Москве возле метро меня обещал встретить сын, для того чтобы помочь мне тащить чемодан по крутым ступенькам переходов подземки. Так что я не очень-то надорвусь, когда доберусь до места, если мой план сейчас успешно воплотится в жизнь».
Между делом я мельком глянула на водителя «Жигулей», проезжавших мимо.
«Эх, – досадливо подумала я, мысленно оценивая седовласого мужчину, выруливающего в сторону перекрёстка, – мог бы и подвезти случайную попутчицу за приемлемую мзду, не развалился бы».
Но водитель, равнодушно скользнув по моему лицу яркими карими глазами, свернул с просёлочной дороги в сторону основного шоссе, не обратив на меня никакого внимания. Мгновенно потеряв к нему всякий интерес, не сбавляя взятый темп, я ринулась к своей ставшей уже весьма близкой цели. Загребая туфлями на модной платформе песок с поверхности отвратительной дороги, я понеслась в сторону остановки. Достигнув её, я влетела под навес маленького, отделанного матовым стеклом павильончика и, украдкой вытирая тыльной стороной ладони испарину со лба, плюхнулась на полосатую скамейку, гостеприимно притулившуюся возле стены. Поставив рядом с собой чемодан, я посмотрела на антикварные золотые часики, доставшиеся мне в наследство от бабушки, почившей полтора десятка лет тому назад по причине глубокой старости, и с облегчением вздохнула, поняв, что прибыла на остановку за целых полчаса до прихода автобуса.
