Божественная литургия – это самое главное богослужение Православной Церкви. Верующие собираются на литургию, чтобы вместе прославить Бога и причаститься Тела и Крови Христовых. Через Причастие мы соединяемся с нашим Спасителем для того, чтобы иметь жизнь вечную, чтобы наша жизнь слилась с жизнью воскресшего из мертвых и победившего смерть Иисуса Христа.
Греческое слово «литургия» взято из обычного повседневного языка. Оно означало всякую общественную обязанность, в которой участвовали все свободные граждане города, будь то возведение моста, снаряжение военного корабля или устроение гимнастических игр. Взяв это слово для обозначения своего богослужения, древние христиане акцентировали внимание на необходимости собрания всех вместе для общей молитвы и священнодействия. Участие в литургии – не только наше высокое право, но и священная обязанность. Первые христиане каждое воскресенье собирались для того, чтобы прославить Воскресшего Иисуса Христа и причаститься Его Тела и Крови.
Священнодействие, совершаемое на литургии, называется греческим словом «Евхаристия», что буквально означает «благодарение». Благодарственная молитва священника, во время которой освящаются хлеб и вино, составляет центральную часть литургии. Это священнодейство называют словом «претворение»: хлеб и вино действием Святого Духа становятся Телом и Кровью Христовыми.
Причащение Тела и Крови Христовых неотъемлемо от веры во Христа. В истории Церкви были времена, когда еще не были развиты богослужебные чины, богословие не углублялось в сложные вопросы вероучения, не созывались Вселенские Соборы и не писались своды церковных правил, однако в истории Церкви никогда не было времени, когда не совершалось бы причащение.
Божественная литургия совершается, как правило, в храме, смысловым центром которого является алтарь. При особых обстоятельствах литургия может быть совершена и в любом подходящем месте, где собраны верующие, однако даже в таком случае необходимы предметы, которые будут использоваться, как престол и жертвенник.
Престол располагается в центре алтаря. В молитвах литургии, которые мы ниже будем рассматривать, престол называется «жертвенником», потому что на нем приносится Богу «бескровная жертва» – хлеб и вино, Тело и Кровь Спасителя. Престол еще называется «трапезой» – то есть обеденным столом, ведь Евхаристия – не что иное, как наше участие в Тайной вечере, которую Господь разделил со Своими учениками.
В передней части престола посередине лежит богато украшенное напрестольное Евангелие – главная богослужебная книга, которую читают за литургией. Евангелие содержит повествования о жизни, проповеди, распятии и воскресении Иисуса Христа, написанные Его учениками-апостолами или с их слов. Под Евангелием в свернутом виде находится антиминс – квадратный плат с частицей мощей святого, подписанный епископом (подробнее об антиминсе мы поговорим, рассматривая его в раскрытом виде). В центре престола – лампада, за ней – дарохранительница. Дарохранительница, как правило, делается в виде небольшого храма, в основании которого есть небольшой ящичек для хранения запасных Даров. Частицы Тела Христова в высушенном виде сохраняются в храме в течение всего года на случай причащения больных в те дни, когда не служится литургия. Во время совершения литургии на престол ставят также свечи, а за престолом зажигают лампады на семисвечнике. Красиво украшенный семисвечник представляет собой символ дерева, райского сада. Семисвечник в богослужебный обиход был введен еще в Ветхом Завете, в Иерусалимском храме.
