По склону горы, усыпанной валунами, в лучах восходящего солнца, спускался молодой мужчина. Его красивое смуглое лицо с точеными скулами, одежда – не оставляли никаких сомнений в его индийском происхождении. Мягкая поступь мужчины и украшение на шее, говорили о его принадлежности к высшей касте.
Накинутая на плечи накидка цвета спелой вишни еще хранила следы песка, напоминая о том, что служила ему еще и одеялом холодными ночами. Раздуваясь на ветру, она открывала его худой, но мускулистый обнаженный торс. Взгляд его больших миндалевидных глаз лучился мудростью, а движения – были наполнены решительностью. Повидавшие не одну милю его босые ступни были покрыты трещинами.
Путник всё шел и шёл. День сменялся ночью, а он продолжал идти. Мужчина практически не останавливался, чтоб отдохнуть или принять пищу. Лишь время от времени, он доставал пригоршню зерна из котомки, прикрепленной к золотистому, обхватывающему талию, кушаку и на ходу закидывал в рот.
Сиддхартха давно уже потерял счет дням и ночам. Он непрерывно шел, словно кто—то невидимый подгонял его, не давая свернуть с назначенного пути. Он шел в надежде найти того, кто создал этот странный мир с его непонятными человеческому разуму жестокими законами, болью и радостью, жизнью и смертью.
На горизонте обозначился закат, кроваво красное солнце почти исчезло за горизонтом, Сиддхартха валился с ног от усталости. Неожиданно взгляд его заприметил неподалеку очертания полуразрушенного старинного замка. Воспряв духом, предвкушая спокойный ночлег, он бодрым шагом приблизился к воротам и огляделся. Подойдя к полуоткрытой массивной двери, за которой скрывался внутренний двор, Сиддхартха навалился на нее своим уставшим телом. Дверь с трудом поддалась, заржавевшие петли заунывно заскрипели.
Дверь спальни распахнулась и в комнату, словно ураган, ворвался мужчина в царском одеянии. Стройное тело короля Шуддходаны источало силу и завидное здоровье. На его лице было радостное выражение, глаза светились от счастья. Шуддходана, не обращая внимания на присутствующих здесь женщин, прямиком направился в сторону пожилой няни, держащей на руках, новорожденное дитя.
Рядом, на огромной постели, в полумраке свечей, утопая в груде разноцветных подушек, лежала красивая молодая женщина. Ее милое лицо было покрыто испариной, темные волосы растрепаны, частично прилипали ко лбу. Видно, что рождение ребенка стоило ей немалых усилий.
Слева, у изголовья сидела ее сестра с ангельскими чертами лица. На вид ей было не больше 30лет. Она зябко куталась в бархатную накидку, словно прикрываясь от надвигающейся бури. Это была королева Майя.
При виде влетевшего в комнату, нарушившего их покой короля, женщины, словно по команде, повернули головы в его сторону. В воздухе чувствовалась атмосфера приближающейся грозы. Притихшие женщины явно знали то, о чем еще не ведал Король. Они хотели, чтобы их маленькая тайна никогда не вышла за порог этой комнаты. Но скрывать такое событие было просто невозможно.
Служанка, стоявшая у изголовья роженицы, в замешательстве протянула новоиспеченному отцу, завернутого в кружевное одеяльце, кричащего младенца. Шуддходана, не церемонясь, чуть ли не силой, вырвал его у нее из рук и, прижимая к груди, произнес:
– Дайте же, мне, наконец, полюбоваться моим наследником. Твоему отцу не терпится прижать тебя к сердцу, сынок!
Шуддходана склонил голову над новорожденным, любуясь его личиком. Ребенок тут же успокоился и с удивлением стал рассматривать лохматую бороду короля.
По лицу роженицы пробежала тень тревоги. Королева Майя, бросив взгляд на перепуганную сестру, решила принять на себя удар. Она, поправляя накидку, встала с кровати и медленно направилась к мужу. На ее красивом лице мелькали тени от трепещущего пламени свечей. Она уже давно привыкла к темпераменту своего мужа, и ей не стоило особых усилий укрощать его нрав в трудных жизненных ситуациях. Но в этот раз дело приняло очень серьезный оборот и выпутаться без потерь было не просто.
