– …Эй! А ну, подъём!
Сон Азария резко оборвался. А хороший был сон! Что-то связанное с летом и морем. Но этот грубый, вонзившийся в его уши, точно остро заточенная стрела, да ещё дополненный чувствительным тычком в бок, почти что звериный рык заставил его содрогнуться и мгновенно вытолкнул из счастливого забытья – счастливого потому, что сон, без всякого преувеличения, остался последней радостью в его жизни.
Азарий узнал этот голос. Этот, словно шкрабающий по оголённым нервам, скрипучий и гнусавый голос принадлежал самому жестокому и мерзкому полицейскому. По крайней мере из тех, кто следил за порядком на железнодорожном вокзале. У него даже фамилия отдавала какой-то вонью, противно было даже её произносить – Вовнюк.
Азарий непроизвольно съёжился и открыл глаза – над ним склонилась до боли знакомая, никогда не упускавшая случая, чтобы над ним не поглумиться, нагло ухмыляющаяся рожа.
– Я тебе говорил, чтобы ты сюда больше не приходил?
Азарий сполз со скамейки. К самому его горлу подступил поднявшийся откуда-то изнутри рвотный ком.
– Ну, говорили, – глухо пробормотал он.
– И чего ты опять сюда пришёл? Твоё место – на улице!
– Так на улице холодно.
Азарий медленно поднял глаза. Некоторые из сидевших в зале ожидания и наблюдавших за этой сценой пассажиров смотрели на него с жалостью и сочувствием.
Вовнюк обернулся. Он был не один. Рядом с ним стоял молоденький, явно ощущавший себя очень важной персоной, белобрысый сержант. Его совершенно новая, с иголочки, форма говорила о том, что у него сегодня первый рабочий день, и что его вводят в курс дела.
Вовнюк указал ему на Азария и иронично протянул:
– Аза-а-арий!
Но на Азария его издёвка нисколько не подействовала. К столь критическому восприятию своего имени он давно уже привык. Его дразнили из-за него с самого детства, ещё со школы.
«Не обращай ты внимания на дураков, – успокаивала его мать. – У тебя прекрасное имя, и оно принесёт тебе в жизни счастье. Ведь Азарий – это «помощник Бога».
Азарий грустно вздохнул: «Счастье!». Хорошо, что не назвали как-нибудь ещё более пафосно. Например, Велимир – «повелитель мира». Вот была бы потеха! Живущий на улице «повелитель мира»!..
Полицейский снова уставился на него. Его блестевшие из-под покатого лба маленькие, колючие глазки отдавали яростной неприязнью.
– Значит, о том, что тебе это говорили, ты помнишь! – ухмыльнулся он, обдав Азария тяжёлым перегаром изо рта. – Но ты, тем не менее, решил, что на это можно попросту наплевать!
Азарий ощутил резкий удар в живот. Он рухнул на пол, скрючившись в три погибели от пронзившей его нутро острой, режущей боли.
– Что вы делаете? Зачем вы его бьёте? – возмутился кто-то из пассажиров.
– Я просто не хочу, чтобы он спёр у кого-нибудь из вас чемодан, – парировал Вовнюк.
В Азарии вспыхнуло негодование: когда это он воровал у людей чемоданы? Но так и не смог ничего сказать: из его рта хлынул едкий, вонючий поток…
