Глава 1
– Вы мой папа? – услышал я позади детский голос.
В трёх метрах от меня стояла девочка лет шести. Серые глаза внимательно смотрели на меня, а в руках она сжимала мягкую игрушку.
– Нет, – уверенно ответил ей, подходят ближе. – С чего ты взяла, что я твой отец?
– М-мне так моя бабушка сказала… – прижав к лицу плюшевого медведя, тихо произнесла девочка. А потом громче: – Только это секрет! Мама не знает, что бабуля рассказала мне о папе.
Вот те раз! Меня всего лишь несколько лет не было в родительском доме, а, оказывается, я уже отцом успел стать. Ну а чему я, собственно, удивляюсь? Село есть село. Тут все про всех знают и от скуки вот придумывают такие нелепые слухи.
Смешно даже. Но малышке же не объяснишь, что бабушка, скорее всего, соврала, чтобы та прекратила расспрашивать об отце. Не знаю, как тут обстоят дела, но меня, наверное, выбрали только потому, что я редко приезжаю и мы с этой девочкой вряд ли бы когда-нибудь увиделись.
Вздохнул.
– Не знает, говоришь… – задумчиво протянул.
А потом ещё раз взглянул на девчонку. На улице довольно прохладно уже, всё-таки середина октября, но ребёнок одет лишь в лёгкое платье и балетки. Как её непутёвая мать разрешила ей выйти из дома в таком виде? Мне даже в ветровке сейчас прохладно.
Быстро снял свою куртку и укутал в неё девочку, которая начала дрожать от холода. Она улыбнулась и сказала спасибо.
– Покажешь, где твой дом? – её поскорее надо отвести домой.
Девочка кивнула. И пальчиком указала на дом в конце улицы.
– Двадцать пятый дом, – быстро ответила она, взяв меня за руку. – Там синие ворота.
Приехал навестить родителей, называется… И так до них ещё не дошёл. Кинул сумку с вещами во двор и вернулся к девочке, которая явно с интересом наблюдала за мной.
– Меня зовут Полина, – с улыбкой произнесла она, взяв меня за руку.
– Приятно познакомиться, – поддержал её. – А я Алексей Николаевич. Можешь просто называть меня дядя Лёша.
Девочка не согласилась со мной и недовольно посмотрела на меня снизу вверх.
– Нет! Ты мой папа! – уверенно крикнула она. – Я точно знаю.
Я тяжело вздохнул. Устало потёр переносицу. Вот же наворотили её родственники дел, а мне как-то расхлёбывать теперь. Мне всего лишь тридцать лет. Какие, к чёрту, дети?! У меня из-за работы времени даже отдохнуть нет, не то что детей заделывать.
– Ну вот сейчас поговорю с твоей бабушкой, и мы узнаем правду, – повёл Полину в сторону её дома. – Сколько тебе лет?
– Почти шесть! – с гордостью произнесла девочка. – У меня двенадцатого ноября день рождения.
Какое интересное совпадение. Мой день рождения в этот же день.
– А ты придёшь на мой праздник? – робко спросила Полина, сжимая сильнее мою ладонь. – Там будет только мама и бабушка.
Ну вот что ей ответить? Когда в глазах столько надежды и веры.
Нет, не приду, потому что уже через три дня уеду отсюда. Я и приехал только потому, что мама который день названивает мне с просьбой наконец-то навестить их. Причём родители прекрасно знают, что я в этом году практически без выходных работаю и у меня нет времени мотаться из города к ним. Почти триста километров. Не хочется постоянно по четыре часа проводить в дороге.
Но им, по всей вероятности, этого не объяснишь.
– Не приду.
На девичьих глазах появились слёзы.
Полина уткнулась лицом в медведя и заплакала. Мы остановились посреди улицы. Внутри что-то неприятно ёкнуло. Что делать в таких ситуациях? У меня за всю мою жизнь не было опыта общения с детьми.
Ещё, как назло, никого рядом нет. Как я помнил, обычно в это время здесь многолюдно. Помотал головой влево-вправо и увидел лишь пустую улицу.
Недолго думая, просто взял плачущую девочку на руки и понес домой. Адрес она мне сказала, этого достаточно. А в дочки-матери мне некогда играть. Ещё с родителями нужно поговорить на серьёзную тему.
