1. ИНТ. КОСМОПОРТ ТАУ-КИТА КОФЕЙНЯ ДЕНЬ
Космический торговец АЙВ РЕНДЕЛ застревает в порту планеты у звезды Тау Кита со своим товаром. Его деньги заканчиваются, и у него нет средств, чтобы оплачивать хранение груза и нужно что-то решать.
Айв сидит за столиком кафе. Пред ним три пустые чашки кофе и три бокала из-под коньяка. На стене напротив на большом экране мелькают рекламные слайды с изображением роботизированных разведчиков дальнего космоса, после чего на экране вспыхивает логотип компании-разработчика – стилизованный красный треугольник с шестеренкой внутри. В этот момент кто-то хлопает его по плечу. Айв раздраженно оборачивается и видит трех мужчин в форме космического флота. Перед ним – старый знакомый БАРТОЛОМЕЙ ГИЛБРАЙТ (БАТ), которому он когда-то спас жизнь.
БАТ
Привет, старина! Ты чего здесь делаешь?
АЙВ
Ба-а-а-т? Дружище! Откуда ты здесь? Вот это встреча!
БАТ
Я тоже не ожидал тебя встретить на Тау Кита. Ведь здесь дохлое место для торговли…
АЙВ
Ты попал в самую точку, друг – зря я здесь оказался… И теперь ломаю голову, как отсюда выбраться с остатками моего товара…
(он останавливает взгляд на форме Бата)
Ого! На тебе капитанская форма? Значит, карьера сложилась, а мечты все-таки сбываются?
БАТ
(горделиво)
Именно так!
(потом выражение его лица меняется, и после паузы он продолжает)
Ну, если честно, то не совсем так, как мечталось… Пока я только командую почтовой ракетой, а не крейсером, но это тоже неплохо. Главное – это то, что я капитан звездного флота! «Кто хочет – тот и может!» – ты ведь меня этому когда-то учил?
АЙВ
Боже, как это было давно…
БАТ
Семь земных лет…
Он поворачивается к своим товарищам, которые деликатно отошли назад, чтобы не мешать встрече старых друзей.
БАТ
Ребята, знакомьтесь – Айв Рендел, космический бродяга, мастер продаж восьмого уровня и владелец фиолетового пояса по карате.
Спутники капитана и Айв Рендел пожимают друг другу руки.
ГОНСАЛЕС
Винсенте Гонсалес, штурман.
СЕППО
Сеппо Хейккинен – радист.
АЙВ
Радист? Разве на звездных кораблях есть такая должность?
СЕППО
А разве в классическом карате есть фиолетовый пояс?
АЙВ
У меня своя версия, которую я создал после пребывания на планете в созвездии Лиры. В этой версии карате много цветов пояса.
СЕППО
Тогда я – инженер связи, а радистом называю себя в честь моего пра-прадеда.
АЙВ
Ну, что ж, Бартоломей почти правильно меня представил. Особенно, насчет бродяги… Еще несколько дней, и у меня не хватит денег, чтобы оплатить отель, и тогда придется ночевать под ближайшим мостом.
БАТ
(насмешливо показывает на пустые коньячные бокалы).
Но на выпивку денег у тебя, как всегда, хватает…
АЙВ
Это нужно для стимулирования творческого мышления, чтобы решить мою проблему.
А вы куда сейчас направляетесь?
БАТ
Ты там бывал – это планета Kepler-438 b – центр региональной торговли в этой части Галактики.
АЙВ
Бат!!!!!!! Выручай, родимый! Захватите меня туда… с багажом, естественно.
БАТ
А много ли багажа?
АЙВ
Примерно, четыре кубических фута…
БАТ
(после паузы, задумчиво)
Вес какой?
АЙВ
Мелочь, пол сотни фунтов, не больше. Там оптика и ювелирка.
БАТ
Ювелирка?
АЙВ
Да ну – не то, что ты подумал… Бижутерия для торговли на окраинных планетах, и в таможенном плане все чисто и десять раз проверено.
БАТ
(долгая пауза, глаза капитана опускаются вниз)
Видишь ли, Айв, у нас ракета фельдъегерской связи, мы работаем на Правительство и развозим кристаллы с документами по разным секторам Галактики. И попутчики на нашем корабле не предусмотрены.
(смотрит на вмиг обмякшее и огорченное лицо своего друга)
Ладно, Бартоломей Гилбрайт добро помнит. А его печень, от которой ты тогда нож отвел, тем более тебе благодарна… Помнишь кабак на планете Земли Росс 128?
АЙВ
Еще бы.. Знатно мы тогда помахались.
