ГЕРМЕНА
Давным – давно, в глухом лесу у небольшого озера стоял маленький домик, в котором жила молодая пара. Их звали Роман и Ангелина.
Их Счастье было настолько велико, что его хватало на всех, кто к ним приближался. Да, именно такое Счастье всегда живёт рядом с Настоящей Любовью. А если им делиться с окружающими, оно не только не убавляется, а, наоборот, становится ещё больше и прекрасней.
В их домике всегда хватало места для усталых путников. К их порогу приходили больные звери и птицы, зная, что их накормят и вылечат. Всем они оказывали помощь и со всеми делились своим Счастьем.
Когда у них родились, одна за другой, три дочери, Ангелина назвала их именами своих любимых цветов, – Лилия, Роза и Маргарита.
Девочки были такие же красивые и добрые, как их мать и отец. У Лилии волосы были белые, как лён, у Розы золотистые, как спелая пшеница, а у Маргариты чёрные, как ночь. И так, в счастье и согласии, они прожили до тех пор, пока девочки выросли и превратились в настоящих красавиц.
Однажды Роман ехал на своём коне Августе через соседний лес. Дело шло к вечеру. Вдруг поднялся сильный ветер, небо затянули чёрные тучи и наступила кромешная тьма. Он долго кружил по лесу, пока не понял, что заблудился и ему придется заночевать под открытым небом. Но впереди заблестел мерцающий огонёк и Роман направил коня к нему. Вскоре он увидел старый домик, стоящий меж огромных дубов, и решил попросить в нём ночлега. Но, приближаясь к дому, его конь вдруг стал волноваться. Он тревожно всхрапывал, рыл копытом землю и никак не хотел идти вперед.
Удивлённый Роман спешился и хотел привязать его за поводья к дубу. Вдруг где – то неподалеку завыли волки. Конь заржал, взвился на дыбы и, вырвав повод из рук хозяина, ускакал в лес.
Роман постучал в светящееся окошко. Дверь отворилась. Он шагнул через порог и замер. Перед ним стояла такая красавица, что ему показалось, будто она своей красотой затмила даже его любимую Ангелину. Правда, его немного удивили чёрные очки, надетые на ней в то время, когда в доме горела всего одна свеча, но они её ничуть не портили.
– Что же ты остановился, путник? Входи! – сказала красавица, приветливо улыбаясь.
– Я заблудился в лесу. Мой конь испугался волков и убежал. Позвольте мне провести ночь в вашем доме, а утром я уйду.
– Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, – ответила красавица.
– Спасибо за гостеприимство, но я не могу задерживаться. Моя жена и дочери будут волноваться.
– Жена… – насмешливо сказала красавица, – неужели ты не можешь забыть её хотя бы на одну ночь?
– Ну, если только ради такой красавицы, как вы…– растерялся Роман, окончательно ослепленный её красотой.
– Вот и хорошо, – улыбнулась красавица – Проходи к столу, я тебя накормлю.
– Как зовут вас? – спросил восхищенный Роман.
– Меня зовут Демина – ответила красавица, ставя на стол серебряный кувшинчик с вином и две чарки, – сейчас я приготовлю ужин, а ты пока выпей немного вина, и твоя усталость сразу же пройдёт.
Роман не стал возражать и налил вина в обе чарки.
– Выпей со мной, божественная Демина! – сказал он, протягивая ей чарку.
– Я скромная девушка и вина не пью, но чуть – чуть пригубить ради такого гостя могу,– сказала Демина, делая вид, что сделала маленький глоточек.
Роман же выпил чарку до дна, голова его закружилась, склонилась к столу, и он уснул глубоким сном.
– Как хорошо подействовало мое вино Забвения! Наконец – то ты в моих руках!… – воскликнула красавица, превращаясь в старуху.
Это была ведьма Гермена, дальняя родственница Горгоны. Она была настолько зла, что не могла спокойно видеть чужого счастья и давно уже решила извести счастливое семейство за то, что оно дарило окружающим слишком много доброты и тепла. Для этого она приготовила колдовское вино Забвения из волчьих ягод, ядовитых грибов и трав.
