Сюзанна
– Госпожа! Госпожа! – крики Луизы, моей сводной младшей сестры, раздались по моему дому – резиденции нашего ковена. Трехэтажное с двумя уровнями подвальных помещений здание, где я и в самом деле жила, все дочери Тьмы упрямо называли замком, но до замка мне еще жить и жить… Хотя происходящее явно намекало, что жить я не буду.
– Лу! – отозвалась я, не поворачиваясь и стараясь не отвлекаться от работы над защитным контуром. – Лу, я должна закончить, иначе…
– Поздно, Сюзи! Они… здесь! – грохот тела Луизы все же заставил меня оторваться от заклинания.
Я третьи сутки ставила щиты, плела заковыристые проклятия, старалась хоть как-то защитить центр ковена Шестнадцати и сестер, которые остались здесь со мной, но каждый раз мерзкие подонки из ордена Черной Розы (тоже мне, название, никакого стиля!) сносили мою магию подчистую. Проклятые англичашки! Проклятый Норман Вуд!
«Мне нужно твое хранилище. Не отдашь добровольно – возьму силой!» – вот и все, что передал мне (дословно!) его посыльный на том злосчастном Совете Магов. И ни одна скотина не пошла против него! Единственный, кто мог бы помочь – это Кристофер Нокс, колдун из Безымянных, но у того сейчас других дел по горло… К тому же, он не обязан защищать чужой ковен, как бы мы с ним ни дружили.
Мы отбивались. Взорванный дом одной из Шестнадцати стал катализатором. До этого я думала, что Норман ни за что не претворит свою угрозу в жизнь. Взять древнюю магию ведьм силой! Нет, конечно, у нас такое случается – ковены враждуют, ордены вырезают друг друга… Но последние десять лет было тихо! Я уже начинала верить, что мы сможем жить спокойно. А теперь проклятые англичане штурмовали мое парижское поместье, а я выбилась из сил, выкачивая магию своей Тьмы вот уже который день. Пора взглянуть правде в лицо – у меня не осталось шансов.
Я оглядела неподвижное тело Лу. Меня переполнило гневом – одно из проклятий оглушения попало по моей сестре, и теперь Луиза лежала на полу хранилища, не шевелясь и не приходя в сознание. Она жива, но встать сможет только через неделю. Лу для меня – слабое место. Пока я не увидела, как она лежит здесь, я еще верила, что мы сможем отстоять ковен и хранилище. Но рассыпанные по полу золотые волосы, слабо вздымающаяся грудная клетка, похолодевшие пальцы младшей сестры дали мне четко понять – в этой битве, первой магической битве за последние десять лет, ковену Шестнадцати не выстоять.
Хорошо, Вуд. Раз так…
Взмахом руки я смела все чертежи, все зажженные свечи, взглядом стерла в пыль все собранные нами за столько веков книги. Если ничего этого не будет существовать, то нет и смысла вламываться сюда и продолжать калечить моих сестер-ведьм. Им, этой мерзкой Черной Розе, будет достаточно всего одной ведьмы. Меня.
Британский Орден Черной Розы и Французский Ковен Шестнадцати никогда не были союзниками. Но ни один из этих презренных колдунов никогда не был настолько наглым, чтобы заявиться в мой дом. И вот, пожалуйста! Норман Вуд и его шайка недомагов явились, чтобы украсть у нас то, над чем мы работали веками.
Уничтожив все, что было в хранилище, я погладила Луизу по голове. Моя правая рука, Лу, моя маленькая девочка, сводная сестра, настоящая, не по ковену – по крови. Она тоже обладала древней магией наших предков, я знала это. Просто пока ее Тьма не проснулась… Нет, я не подвергну Лу опасности. Моя младшая сестренка не увидит позор нашего ковена. Мой позор.
Я приложила ладонь к ее лбу.
– Не бойся, Лу. Все будет хорошо, – прошептала, собирая остатки темной магии в сердце. Должно хватить на заклинание переноса, чтобы переправить сестренку подальше отсюда, к Лукасу. Дальний родственник одной из Шестнадцати, отшельник, живущий в Арктике – идеальное прикрытие. Льды сковывают нашу силу, поэтому там Лу будет под надежной защитой, и Черная Роза не доберется до нее. Сестра вернется, как только наберется сил. Она будет не хуже меня, возможно, даже лучше. Я надеюсь.
