Май
Даша выключила будильник, спрыгнула с кровати и в приподнятом настроении отправилась на кухню, где за столом уже завтракали родители и старший брат. Занятия начинались через двадцать минут. Одиннадцатилетняя школьница готовилась встретить последний учебный день перед долгожданными летними каникулами. Она съела бутерброд, выпила стакан чая, быстро переоделась и собрала волосы в хвост. Почти пустой рюкзак ждал в прихожей с вечера, – Даша резво закинула его на плечо. Перед тем как выйти она встала на цыпочки и посмотрела в дверной глазок, чтобы убедиться, что в коридоре никого не было, после чего сообщила родителям, что отправляется на занятия и, захлопнув дверь, помчалась вниз под звуки лая, доносившиеся из соседней квартиры. Там уже несколько лет проживали огромный серый пёс и его хозяин – на последнем этаже, как и Даша, – в квартире совсем не подходящей для содержания такого крупного животного. Пёс и его хозяин отправлялись на утреннюю прогулку примерно в одно и то же время каждый день. Устрашающий лай неизменно разносился по всем пяти этажам в любое время суток. Зимой хозяин пса просыпался ещё до восхода солнца, когда за окном бодрствуют лишь птицы. С наступлением весны каждодневная рутина сдвигалась на более раннее время, что многие могли посчитать совершенно невыполнимой задачей. К числу таких людей относилась Даша. Она с трудом могла представить, как просыпается раньше своего будильника, который звенел в одно и то же время: за двадцать минут до начала занятий. К тому же весна подходила к концу – наступало самое счастливое время года для всех школьников. Даша была готова к последнему дню в пятом классе. Весь учебный год она старалась выйти из дома вовремя и даже ставила будильник на пять минут раньше. Однако в очередной раз она готовилась бежать со всех ног.
Она шустро преодолела пять этажей дома, открыла входную дверь и, спускаясь по лестнице крыльца, чуть не наступила на чёрно-белого кота. Он спокойно устроился на одной из ступеней. Приближающиеся шаги нисколько не потревожили его покой: он даже не пошевелил ухом. Девочка аккуратно ступила на свободное место и, спустившись по лестнице, оглянулась – кот продолжал лежать, свернувшись в клубок. Даша вдохнула свежий воздух. Рассвет весной наступал рано. Огромный серый пёс и его хозяин уже успели насладиться ароматом вечнозелёных елей и свежим бризом, доносившимся с моря, хоть оно и находилось в далёких пяти километрах от них. Тем не менее даже в такой поздний час, когда птицы уже успели исполнить все свои лучшие серенады, а запах цветущих растений можно было учуять лишь прильнув к ним носом, спешившая на занятия школьница постаралась как можно больше вобрать в себя свежий воздух.
Около школы ученики собрались в компании и не спеша заходили внутрь здания, обсуждая летние планы. В коридоре начало урока ждали одноклассники. Даша вовремя добралась до кабинета. Она подошла к своей лучше подруге Вере, с которой дружила ещё с первого класса. Её длинные волосы, как обычно, были аккуратно убраны в высокий хвост. Рядом с ней Даша выглядела как жертва урагана: после пробежки её чёлка растрепалась и была похожа на беличий хвост. Остальные одноклассники разговаривали очень громко: непонятно, как они слышали друг друга при таком шуме. Даша немного отдышалась и решила расслабиться, облокотившись о подоконник. Последний день не предвещал ничего примечательного. Когда пришла учительница и впустила всех в кабинет, школьники не спеша сели за свои парты.
Пока Даша проводила последний день как ученица пятого класса, тот самый чёрно-белый кот всё так и продолжал лежать на ступеньке крыльца. Жильцы дома, завидев препятствие на своём пути, старались аккуратно спуститься, чтобы не потревожить мирный сон хвостатого жителя. В какой-то момент его всё же кто-то задел, и он был вынужден встать и отправиться на поиски еды. Счастливый кот даже не подозревал, насколько ему повезло, ведь он родился и вырос в городе, где не бывало сильных холодов. Счастливому коту никогда не доводилось задумываться о том, что есть такие места, где его бездомным сородичам жилось намного тяжелее в любое время года – особенно зимой. Однако ему, как и каждому уличному животному, приходилось самому добывать пропитание. Пока что не встретился такой человек, который захотел бы забрать его к себе домой. Но этот кот уже давно живёт на улице, возможно, ему даже нравится свобода и для полного счастья не хватает лишь того, кто хотя бы иногда угощал едой.
