1
‒ Да сколько можно… ‒ Глеб нырнул за полуразрушенную стену частного дом. Раньше она служила опорой для крыши, от которой сейчас осталась только разбросанная вокруг черепица. Затаившись, он замер, стараясь не издать ни звука, чтобы не выдать свое присутствие.
‒ Кто-нибудь его видел? ‒ метрах в двадцати от убежища раздался мужской голос.
‒ Он точно здесь, ‒ ответил ему собеседник, шедший рядом.
‒ Всем рассредоточиться! ‒ голос главаря преследователей звучал угрожающе. ‒ Он точно где-то здесь! Если он уйдет снова, то я с вас шкуру спущу! Бегом!
‒ Есть! ‒ раздался нестройный хор голосов и послышался топот ног.
Десять преследователей, мужчины от шестнадцати до пятидесяти, облаченные в разномастные камуфляжные костюмы, сжимали в руках автоматы, ружья и винтовки. Но сейчас Глеба меньше всего волновало, из какого именно ствола в него прилетит пуля. В любом случае, ничего хорошего не предвиделось. Укрытие не обеспечивало никакой защиты, и он это прекрасно понимал. Двадцать пять лет жизни в Пустошах научили безошибочно определять опасные места. Сейчас Глеб находился в отчаянном положении. Необходимо было выбираться, и срочно. К счастью, уже наступили сумерки, и шанс улизнуть был не маленький.
‒ Погнали, ‒ прошептал он и, пригнувшись, двинулся на восток. Преследователи загнали его в один из тысяч брошенных поселков, которыми была усыпана вся территория страны, некогда называвшаяся Россией. Когда произошли события, изменившие весь мир, Глеб был еще слишком мал, чтобы помнить, какова была жизнь до, но сейчас было не время размышлять об этом. От спасительного лесного покрова его отделяли четыре двора с такими же разрушенными домами, в котором сейчас находился Глеб. Расстояние было небольшим, преодолеть его можно было меньше чем за минуту, если бы не десять головорезов, рыскавших повсюду в его поисках. Но делать было нечего, и он двинулся вперед, старательно обходя куски черепицы, которые могли выдать его с головой.
Поначалу все шло действительно неплохо. Опускавшаяся на землю тьма дарила шанс на спасение, делая его малозаметным для окружающих. Глебу повезло, и он сумел миновать два двора и остаться целым. Он слышал, как вокруг то и дело проходили преследователи, но удача сегодня явно была на его стороне. Пока ему везло, а долгожданное спасение было близко как никогда. Сейчас он стоял за углом дома, точнее того, что от него осталось, и готовился к рывку. Осторожно выглянув, Глеб приготовился бежать, но внезапно его сердце ушло в пятки.
‒ Да ладно, ‒ прошептал он, прежде чем сделать рывок. Из-за противоположного угла на него смотрело не менее удивленное лицо преследователя.
‒ Вот ты где, ‒ улыбнулся он, а в глазах заплясали злобные огоньки. ‒ Я его нашёл! Все сюда!
‒ Зараза, ‒ выплюнул Глеб и во всю прыть бросился к лесу. Больше скрываться смысла не было. Оставалось совсем немного, и он окажется под защитой деревьев. Но никто не собирался его отпускать. В воздухе засвистели пули, проносясь в считанных сантиметрах от тела Глеба.
‒ Не спеши! ‒ раздался голос обнаружившего его мужчины. Именно он вел огонь. Если бы не приказ захватить парня живым, Глеб, возможно, уже был бы мертв. ‒ Неужели собрался в лес? ‒ не дождавшись ответа, мужчина расхохотался. ‒ Самоубийца!
Глеб промолчал, хотя в глубине души был согласен. Лезть в лес даже днем было не самым умным решением, а уж ночью и подавно. Но между верной перспективой оказаться в руках преследователей и познать их гнев, или сгинуть в зубах диких тварей, он выбирал второй вариант. Там, по крайней мере, был шанс на спасение.
‒ Хватай его!
‒ Не убежишь!
‒ Стреляйте в ноги!
Со всех сторон был слышен топот и гул голосов. Пройдут считанные секунды, прежде чем преследователи окажутся рядом. К счастью, Глебу осталось пройти один двор, и спасение будет прямо перед ним. Но, как обычно это и бывает, не всегда все идет так, как нам бы хотелось. Когда до опушки оставались считанные метры, прямо перед Глебом оказался один из врагов ‒ мужчина лет тридцати. Его голова была полностью лысой. Отсутствовали даже брови и ресницы. Он вскинул автомат, явно намереваясь как следует нашпиговать его свинцом.
