Глава первая. Дерзкое убийство
Погожий сентябрь выдался в том году в Венеции. Таинственно и призывно посверкивала вода в каналах под лучами мягкого осеннего солнца. Старинные дома, переходящие один в другой, словно обнялись, заключив зеркальную гладь в свои объятия. В это раннее утро в городе было мало туристов, желающих окунуться в божественную атмосферу прекрасного города, даже «рабочие лошадки» – гондолы, слегка покачивались на привязи, ожидая седоков.
В обычный венецианский дом в самом центре квартала Сан-Марко позвонил молодой человек в сером пальто и надвинутой на глаза коричневой шляпе. Долго никто не открывал, наконец женский голос за дверью спросил:
– Кто там?
– Я хотел бы увидеть графа Комаровского.
Горничная открыла дверь, провела гостя в большую залу:
– Подождите здесь, граф сейчас выйдет.
Вскоре появился заспанный мужчина. Увидев посетителя, он запахнул халат и, жмуря глаза, проговорил:
– Николай, это ты? Какими судьбами? Я рад видеть тебя!
Он приблизился к гостю и раскинул руки для объятий.
Молодой человек неторопливо достал из кармана револьвер и четырежды выстрелил в графа.
Комаровский, пытаясь зажать рукою раны, проговорил:
– За что? Что я вам сделал?
– Теперь вы не женитесь на Тарновской.
Услышав выстрелы, в залу вбежала горничная. Она увидела лежащего на полу в луже крови Комаровского и сидящего подле него молодого человека. Тело его сотрясалось рыданиями, из глаз текли слёзы.
Вскоре зала наполнилась другими слугами. Молодой человек, как будто опомнившись, вскочил и выбежал вон.
Пока вызвали полицию и санитарную гондолу, пока довезли в больницу, граф потерял много крови. Однако раны признали не смертельными, и раненый оставался всё время в полном сознании.
– Вот ещё одна телеграмма, умоляю вас, отправьте поскорее! – просил медсестру.
– Вы уже оправили две, но ответа до сих пор нет.
– Но она же получила их и должна приехать, обязательно приехать…
Медсестра печально качала головой:
– Конечно, она должна приехать. – И добавляла: – Если пожелает.
– Принесите перо и бумагу, – попросил граф, – и пригласите, пожалуйста, нотариуса, хочу составить завещание.
– Конечно, воля ваша, – ответил врач, – но вы не должны думать о плохом. Мы сейчас сделаем вам операцию, вытащим пули, и вы сразу пойдёте на поправку.
– И всё-таки я настаиваю…
Вскоре прибыл нотариус и написал завещание:
«Настоящим подтверждаю то, что было написано мною в прежнем завещании: распоряжаюсь определить после моей смерти выплату графине Марии Николаевне Тарновской:
