Глава 1
Серое мрачное небо и еще более темная, почти черная вода. На палубе было оживленно, весь экипаж занимался делом. Ветер стих, и команда пыталась уловить хоть что-то, пока гребцы налегали на весла на нижней палубе. Кгорн бегал среди остальных, – то нужно подвязать канат, то подтянуть или опустить парус.
– Справа идет буря, – послышался окрик смотрового, – а прямо по курсу остров!
После раздался громкий голос капитана:
– Кгорн, на мостик.
Парень быстро побежал к штурвалу. Рядом с рулевым стоял давно седой капитан, с обветренным лицом и грубыми руками в мозолях. Старый морской волк всегда был главным на этом судне. Во всяком случае, никто из экипажа не помнил, чтобы капитаном был кто-то другой.
– Лево руля! – громко прокричал он.
А после произнес так тихо, что слышали лишь стоящие рядом:
– В море мы шторм не переживем.
Рулевой исполнил приказ и корабль лег на новый курс.
– Городок на восточной оконечности острова, да Кгорн? – произнес капитан, обращаясь к парню.
– Так точно! Следует взять чуть правее, мимо острова, а повернуть, когда минуем мыс, – без запинок отчеканил юноша.
– Исполнять, – уже обращаясь к рулевому произнёс капитан, после чего вытащил трубку и закурил. Тут же всех вокруг окутал пряный запах его странного табака.
– Это же твой родной остров, – задумчиво проговорил капитан, сделав выдох.
– Так точно.
– Что расскажешь, как его житель? – не отрывая взгляда от выступающего из воды куска суши впереди, спросил капитан.
– Бухта хороша, укрыта от ветров. Мы сможем там переждать бурю.
– Ясно. Интересно, что за всю жизнь я еще ни разу сюда не заплывал, хотя частенько бывал рядом.
– Да у нас капитан, – разведя руками начал парень, – и делать то особо нечего. Всё, чем богаты сами, возим на материк на продажу, и теми же кораблями привозим нужное обратно.
– А чем вы торгуете?
– Рыбой в основном. Иногда вроде еще травы, слышал, что у нас есть интересные.
– Ясно.
Капитан замер, глядя в одну точку перед собой. После бросил взгляд на паруса и прокричал:
– Э, ротозеи, с запада дует. Ловите, черт побери, а не скачите мартышками бесцельно!
Рулевой следил то за парусами, то за курсом. По палубе очень быстрым шагом шел первый помощник, до этого крутившийся около носа.
– Сигвард, нам нужно брать правее! – крикнул он, обращаясь к капитану.
– Эй, рулевой, ты слышал? – проговорил капитан поворачиваясь к парню у штурвала, в это время первый помощник уже успел почти бегом подняться на мостик.
– Волны и так нас несут на этот остров, но берег явно негостеприимный. – проговорил он бегло.
– Да, бухта за юго-восточным мысом, – повторил сказанное ранее Кгорн обращаясь уже к первому.
– Вот и отлично, тогда нужно пройти его поодаль, а потом в бухту нырнем. – смотря на капитана подытожил первый.
Капитан причмокнул трубкой и после произнес:
– Пусть. Штурвал.
Рулевой сразу же передал управление в руки капитана. Теперь началась не просто ловля ветра, а движение, чтобы бьющие почти в борт волны не кренили корабль. Остров с каждой минутой понемногу приближался.
– Эй, Кгорн, что это за черная башня? – приглядываясь, указал на видневшийся шпиль первый помощник.
– Это не маяк. Просто камень, видимый со всего острова, не ориентир.
– Ясно.
Теперь и Кгорн, смотрящий за борт, увидел, что волны нарастали и вправду тянули корабль к острову. Пусть и казалось, что тучи неслись туда же, но ветер, (Кгорн закрыл глаза), точно южный. Тучи над ними двигались с запада на восток, но над самим островом они просто зависли. Буря явно приближалась с юга. Это казалось странным, но Кгорн вроде слышал, что на разной высоте бывают разные потоки воздуха, а значит, и ветер, наверное, мог дуть по-всякому. Они поравнялись с мысом, и черный высокий камень скрылся за ближайшим возвышением. После корабль развернулся и на всех парусах, ловя несильный ветерок в спину, понесся к разрезу между скал.
