В 2025 году исполняется 495 лет со Дня рождения первого русского царя Ивана Васильевича Грозного. Этот правитель по праву считается одной из самых сложных и даже скандальных фигур в истории России. Но, вспоминая царя, чаще говорят все-таки о его политике: завершении объединения Руси, реформах Избранной Рады, опричнине, неудачной Ливонской войне, куда более удачных походах на Казань и Астрахань, противостоянии боярам…
Лишь в последние десятилетия серьезный научный интерес получила другая сторона жизни царя: его семья, его жены. И не зря, ведь семейная жизнь Ивана IV Васильевича – феномен российской истории. Ни один монарх после него не состоял в таком количестве браков (фаворитки не в счет). Да и его предшественники – великие князья Московские – на его фоне отличались редким целомудрием, ограничиваясь максимум тремя супругами.
Конечно, о женах Ивана Васильевича писали и в минувших столетиях, но в основном как-то между прочим, без глубокого погружения. Современники Грозного уделяли особенно мало внимания его супругам, сообщали чаще всего лишь общие сведения. Их можно понять: ну не принято было всерьез интересоваться монаршими женами на Руси! Женщина, даже великая княгиня или царица, не считалась столь значимой фигурой, чтобы посвятить ей более-менее серьезный биографический труд.
Это сильно осложняло работу более поздних историков, которые готовы были писать о женщине подробнее. А уж современным исследователям еще труднее: почти полтысячелетия отделяет их от тех времен, и за эти столетия много данных было утрачено безвозвратно, а факты обросли толстым «культурным слоем» из слухов, мистификаций и противоречий.
И все-таки история браков Ивана Грозного – необычайно интересная тема, и усилия по ее изучению окупаются с лихвой. А интерес представляют отнюдь не только личные отношения царя с его избранницами (вот об этих самых отношениях мы как раз знаем меньше всего: что происходило в царских покоях, там и осталось). Нет, исследовать супружескую жизнь данного государя – это значит с головой окунуться в мир XVI столетия, увидеть разные аспекты жизни Руси того времени: внешне- и внутреннеполитический, социальный, духовный и даже психологический. И каждый новый брачный союз Ивана Васильевича проливает свет на один или несколько этих аспектов.
Вот почему автор этой книги рад внести свой посильный вклад в изучение данной темы. С одной стороны, я делюсь скрупулезно собранными мной подробностями жизни избранниц Ивана IV – всем, что смог найти и что представляет интерес и ценность. С другой – стараюсь исправить некоторую историческую несправедливость: исследовать не просто несчастливую судьбу этих женщин, но и их значение для истории – то есть то, о чем не так уж часто говорят в связи с эпохой Грозного.
Речь пойдет о той роли, которую каждая царица – прямо или косвенно – сыграла в событиях того времени, какие сложные и тонкие механизмы запускал каждый новый брачный союз государя, как писалась история страны. Изучая его супружеские драмы, мы погружаемся в запутанный мир заговоров и интриг, знакомимся с обстановкой при дворе и внешнеполитической ситуацией, исследуем роль боярства и духовенства, социальное положение женщины тех времен и постигаем внутренний мир самого царя Ивана IV, грани его непростой личности.
Конечно, многие события тех лет окутаны тайной. До сих пор даже точное число жен Ивана Васильевича не установлено; непонятны обстоятельства смерти некоторых супруг, нюансы их отношений с царем и его окружением. Но то наследие, что оставили нам историографы прошлого, бережно систематизировано и изложено в этой книге.
