Виталик не спал всю ночь. Не мог. Да и не хотел. Неделю назад родители сообщили ему ужасную новость, выслушав которую Виталик убежал в свою комнату и не выходил оттуда до вечера, всё это время яростно клацая мышкой и вымещая на виртуальных монстрах свою обиду. Страшной новостью было то, что его отправляли в деревню к бабушке на всё лето. Целое лето в Караганде!
Виталик не знал точно, что такое Караганда и где она (или оно) находится, но всякий раз, когда он задавал маме вопрос "Где?", мама неизменно отвечала: "В Караганде!". И смеялась. Поэтому Виталик не сомневался, что Караганда – это самый край света.
Сегодняшняя ночь была последней, которую ему предстояло провести в городе, и Виталик потратил большую ее часть, стараясь завершить игру, которую только начал проходить. Однако, его мысли всё время разбегались, и под утро игра ему надоела. Он выключил компьютер и лег в постель, чтобы мама с папой не заметили, что он не спал.
Он закрыл глаза. Не помогло. Сна ни в одном глазу. В голове смешались картинки из игры и обиженные мысли на родителей. Они избавлялись от него на три месяца. Целых три месяца без компьютера! Да он же умрет со скуки! А ведь он давно уговаривал их подарить ему планшет! С ним ему было бы не так тоскливо. Но родители только качали головами. "Нужно иногда смотреть и по сторонам, Виталий Сергеевич!", – сказал папа. Да кому оно надо? Чего он там не видел, по сторонам?
Медленно рассветало. В комнате постепенно становилось светло. Виталик уже различал цвета своих роботов – трансформеров. Надо будет взять одного с собой.
Потолок вдруг заскрипел. Встала соседка сверху баба Люба. Виталик посмотрел на светящиеся цифры электронных часов, и у него заныло под ложечкой. Половина шестого утра! Неужели и его бабушка встает так же рано? Она и его будет так рано будить?!
Он подумал о бабушке, силясь вспомнить ее лицо, но у него ничего не вышло. Он видел ее только раз, тогда она приехала на Новый год. Виталик запомнил только безумно вкусные пирожки, которые она привезла с собой, да огромные очки с толстыми стеклами. При мысли о пирожках Виталик приободрился. В конце концов, хоть кормить будут вкусно!
В спальне родителей хлопнула дверца шкафа. Вот оно! Последние минуты дома. Сейчас родители позовут его завтракать, а потом они все сядут в машину и поедут в самую Караганду. Виталик услышал, как мама тихо постучала в дверь его комнаты. Он притворился, что спит.
Мерное урчание мотора старенького жигуленка убаюкало Виталика, так что большую часть пути он проспал. Когда он наконец открыл глаза, за окном не осталось ни одного здания. Только деревья и кусты проносились мимо бесконечной вереницей. Виталик уныло смотрел на стену зелени, крепко прижимая к себе любимого трансформера Бамблби. Робот казался ему единственным островком цивилизации в этом бесконечном лесу.
Вдруг папа притормозил. Виталик заглянул ему через плечо и увидел, как старик с небольшой собачкой переходят дорогу. По пешеходному переходу. Виталик, не веря своим глазам, посмотрел направо. Потом налево. Ничего не изменилось. Переход вел из леса… в лес! Как такое могло быть?
Виталик хотел спросить об этом папу, но вспомнил, что обижен. Он промолчал. Но через несколько минут не выдержал.
– Папа, а зачем переход в лесу?
– О, смотри-ка, кто проснулся! – улыбнулся папа. – Переход не в лесу, он на дороге.
– Но он же из леса в лес! Там ничего нет! – упрямо сказал Виталик.
– Если там ничего нет, то тот старичок появился ниоткуда? Этакий старичок – лесовичок? Или леший? – спросил папа.
Виталик надулся.
– Там, за лесом – поселок. – вздохнул папа, не дождавшись очередного вопроса. – Точнее два. Между ними переход.
