Всем известно соперничество Кембриджа и Оксфорда. Одни из самых старейших университетов Европы, да и всей планеты, основанные в одну эпоху. Хотя Кембридж никогда не забывает подчеркнуть, что он старше Оксфорда почти на век. Но от этого соперничество не становится меньшим. Известные на весь мир математики, физики, химики, лауреаты Нобелевской премии. Открытия фундаментальные и прикладные. Сколько же их дали оба университета? Мир признателен им. А знаменитая регата Кембридж-Оксфорд? Больше века ей. Понадобятся часы, даже многие часы, чтобы уделить внимание истории, традициям, знаменитым выпускникам, да и всем учёным, так или иначе прикоснувшимся к самой атмосфере обоих университетов. Поистине огромна их значимость!
Вот в одном-то из этих университетов, а точнее в Кембридже, это-то и случилось. Случай оставшийся незамеченным для всей Великобритании, да и для всего мира.
В один обычный, ничем не примечательный день, к одному молодому человеку по имени Вилли Стефенс, работавшему лаборантом Кавендишской лаборатории Кембриджа, приехал его новый знакомый, коллега из Оксфорда. Примерно, час гуляли два молодых джентльмена в типичном английском парке. Не спеша, шли оба по аллее, в тени густых деревьев и о чём-то оживлённо спорили между собой. Хотя вряд ли это можно было назвать спором. Скорее, этим отличался Вили Стефенс. Он, держал руку так, ладонью к себе, и время от времени, как бы судорожно, сотрясал ею, горячо доказывал, что так несвойственно для сдержанных англичан, свои взгляды на науку, технику, на все достижения современной цивилизации. Оксфордский коллега, которого величали Стэнли Кларк, спокойно, с истинно английским хладнокровием, возражал ему. А спорили они о последних достижениях человечества, о дальнейшем развитии, и так далее.
– Вы знаете, Стэнли, а ведь именно у нас в Великобритании впервые в мире сделали клонирование знаменитой овечки Долли. Современной науке сейчас под силу создать любой живой организм вплоть до человека. Воссоздать тех же динозавров. А высокотемпературная сверхпроводимость, оптическое световолокно, всеобщая компьютеризация. И, наконец, мы уже на пороге термоядерной эры. Вот, вот будем управлять термоядерным синтезом. Человечество летит вперёд, как ракета, – Вили был очень возбуждён, что было так несвойственно истинному англичанину.
– А на Земле тем временем голодает миллиард человек, – усмехнулся в ответ Стэнли.
– Да, конечно, насчёт этого я не спорю, – согласившись сразу же с самим этим фактом, Вили продолжал гнуть своё. – Американские учёные нашли особый ген. Он позволит многократно повторить живой организм. Но вот как овладеть этим геном?
– А тем временем, в бедных странах, девяносто семь процентов населения не имеют никакого образования. У них младенцев умирает в шесть раз больше, чем в сытой Европе. Не так ли? Как я понимаю, все эти достижения ничего не стоят, когда больше половины человечества в нищете, когда люди в войнах ни во что не ставят саму жизнь. И вот этим войнам нет конца. Каждый год в какой-нибудь части планеты, да и происходят они.
– Вы правы, Стэнли, – с какой-то, так несвойственной ему, но всё же грустью проговорил Вили. – На примере нет идеальной цивилизации. Мы, можно сказать, одни во Вселенной. Хотя, кто его знает. Все наши радиотелескопы, инфракрасные, рентгеновские телескопы, гамма телескопы просматривают космос. Но никаких сигналов, ничего нет. Мы, кажется, одни, по крайней мере, в нашей Галактике.
– Послушайте, Вили. А к какому типу цивилизации можно отнести человечество? – задал, в свою очередь, такой вопрос Стэнли и, при этом, пристальный взгляд его остановился на собеседнике.
