Неделю стоят жаркие дни. Такого не было давно. На термометре давно за тридцать. Только летняя ночь немного спасает от жары. С утра опять та же картина. Как бы картошка не сгорела. Да и травы тоже. Жара стала донимать. Разве что один человек продолжал радоваться ей.
Отслужив два года на севере, он отдыхал от долгой прошедшей зимы. Но не только о жарком лете мечтал он в эти годы. Утренний подъём за сорок пять секунд, марш-броски, дневальный по роте, дежурство на кухне, строевая, учёбы, манёвры. Во время отдыха мечта о ней. За два месяца до дембеля стало совсем уж невмоготу. В самый разгар службы мысли о ней как-то были притуплены, но сейчас они, как острое лезвие бритвы, точили мозг. Эти два месяца службы тянулись дольше, чем два года. Ночью не мог спать. И вот наконец-то дембель. Вот и дома. Но сразу желанной встречи со своей пылкой страстью не получилось. Сначала как всегда заведено – встречины. Родные, друзья, соседи. С одними встретился сразу, с другими чуть позже. Застолье за дембель следовало одно за другим. Первые месяцы после армии – самая лучшая пора в жизни. Ну а первая неделя? В эти дни он даже забыл её. И вот он вспомнил о ней.
Позади два года разлуки. Наконец-то встреча. Сбылась армейская мечта. Рыбалка в ночное. С ним вместе два лучших друга. Удочки. Спиннинг. Котелок для ухи. И вот он сам процесс, ради которого настоящий рыбак готов на всё. Когда в первый раз стал подныривать поплавок, сердце чуть не выскочило из груди. Руки затряслись. Вот он – тот самый миг, ради которого так прекрасна эта жизнь. Поплавок дёрнулся раз, другой. Потерпи. Ты два года терпел. Затонул. Всё. Пошёл. Подсекай. Рывок. Заблестев в лучах солнца, описав длинную дугу, шлёпнулся об берег краснопёрый окунёк. Да, вот это миг!
Ночь. Свежесть прохлады. Костёр. Треск сучьев. Тишина. Темно кругом, а рядом свет. Искорки метеоритным дождём падают вверх в ночное небо. Котелок над костром, манящий запах ухи, который так часто вспоминал в армии. И, конечно, воспоминания давних друзей.
Они так увлеклись оживлённой беседой, что не сразу заметили человека, стоящего неподалёку от них. Чёрная фигура посреди деревьев зловеще отразилась от света костра. Внезапно наступившая тишина стала отражением этой ситуации. Кто он в такое время и в таком месте? Друзья насторожились в ожидании неизвестно чего. Один ли он? Будь то в лесу, то в поле, то ещё где, недоверия, а тем более опасения вызовет не зверь, а двуногий, правящий планетой и называющий себя человеком. Молчание длилось недолго. Неизвестный медленно подошёл к костру.
– Здравствуйте, ребята. Да вот проходил мимо, увидел костёр, да остановился. Я не помешал вам? – голос его был тих и спокоен, но полон уверенности.
– Присядьте, отдохните, – отозвался один из них.
Гостеприимства в голосе его не чувствовалось. Да откуда оно могло быть, когда невесть-кто объявится невесть-откуда и вот так помешает хорошей беседе. Никто из троих не обрадовался такой встрече. Это сразу почувствовал незнакомец.
– Ребята, я немного передохну, да двинусь дальше.
– А что же Вы ночью двигаетесь? – последовал вопрос.
В голосе явно послышались нотки раздражённости. Поняв, что он один, ребята обрели уверенность. На вид незнакомец был не молод, но ещё не стар. Седоват. Не крупного телосложения. Сидел он, как-то сгорбившись, и при этом чуть наклонив голову.
– Да вот опоздал на вечерний автобус. Обещал одному человеку завтра быть. Пешком иду. Мне не привыкать. – как бы в оправдание ответил он, но голос при этом оставался также тих и спокоен.
Друзья, немного помолчав, возобновили прерванную беседу. Но она не клеилась. Не была такой как раньше. Сказывалось присутствие чужого. При нём не хотелось раскрываться. Ну что ж, немного передохнёт да уйдёт, и больше никогда они не встретятся.
