Что это за шанс и почему первую эскадру Тихоокеанского флота 28 июля 1904 года повел в бой вовсе не флотоводец, а бывший штабной, хоть и адмирал?
Обо всем этом мы и собираемся вам рассказать. Итак…
После гибели адмирала Макарова флотом какое-то время командовал сам Наместник царя на Дальнем Востоке флигель- адмирал Е. А. Алексеев.
В конце апреля 1904 г. в связи с угрозой блокирования Порт-Артура с суши Наместник был вынужден перенести ставку из Порт-Артура в глубину территории, город Мукден. Он был связан железной дорогой КВЖД с материком и по нему прибывали войска и все грузы, потому отсюда было лучше командовать войсками.
Но, почему-то с наместником убыл и капитан I ранга А. А. Эбергард, который при прежнем командующим 1-й эскадрой адмирале Старке, почти командовал два года эскадрой. Его за то время на эскадре оценили как опытного моряка, грамотного и смелого флотоводца и приняли, к нему привыкли, и ждали именно его назначения командующим 1-ой эскадры, но…
К сожалению, и это было всегда в царской России, когда на должности начальников назначали не способных и умных, а просто по старшинству, принятому тогда. Единственным
исключением из правил было назначение смелого и решительного адмирала Макарова, который за несколько месяцев службы командующим Тихоокеанским флотом, так и не успел, к сожалению, провести серьезных изменений на флоте потому, что героически погиб.
Теперь решили не рисковать, а потому на должность
командующего флотом был назначен вице-адмирал Н. И. Скрыдлов, а командиром 1-й эскадрой флота Тихого океана по старшинству назначен вице-адмирал П. А. Безобразов. После чего оба адмирала из Санкт-Петербурга прибыли во Владивосток.
Переезд вице-адмирала Безобразова в Порт-Артур во время боев под Артуром посчитали опасным, он мог быть захвачен в плен и потому временное командование эскадрой поручили контр-адмирал В. К. Витгефту.
Принимая во внимание, что тот не имел достаточных навыков командования, ему от наместника были выданы строгие указания беречь флот, и вот такие приказания:
«Ввиду значительного ослабления наших морских сил ограничиваться лишь рекогносцировкой (разведкой) крейсерами и миноносцами, обставить такими условиями, чтобы не подвергать их без особой нужды особому риску»…
Вот так приказания?! И это боевому военно-морскому флоту в условиях войны! Это ли не подтверждение тому факту, что флотом командовали не адмиралы, а какие-то прапорщики, хозяйственники или перестраховщики – старики адмиралы, как Безобразов.
Теперь приведем сведения о личности нового руководителя эскадры.
Вильгельм Карлович Витгефт (1847—1904) – временно командующий эскадрой в Порт-Артуре контр-адмирал, воспитанник Морского училища, одноклассник З. П. Рожественского, специалист в области минного дела и военно-морской администрации. Командовал отдельными кораблями с 1885 г., а вот отрядами никогда, с 1899 г. начальник Морского отдела штаба наместника – царя на Дальнем Востоке Е. И. Алексеева.
В конце апреля 1904 г. Витгефт был фактически поставлен Алексеевым в Порт-Артуре во главе флота, но к этому времени он был морально подавлен неудачами, особенно катастрофой броненосца «Петропавловск» и гибелью 31 марта 1904 года адмирала Макарова. Потому и не чувствовал себя флотоводцем, способным поправить положение.
Сложившаяся вокруг Порт-Артура обстановка к июлю
