В славном городе Омске, на улице Дианова, в скромно обставленной однокомнатной квартире, на втором этаже большого панельного дома скучали трое молодых людей.
– Ух, этот Павло! Сказали же ему, что ровно в два! – вскочив с дивана, резко махнув рукой, гневно воскликнул невысокий, щупленький парнишка и обратился к красавцу брюнету, хозяину квартиры, сидящему на подоконнике раскрытого настежь окна: – Давай, Макар, выкладывай: зачем ты нас позвал?
– Подождём ещё, Лаврик, сейчас Павло придёт… он должен прийти, и я всё объясню вам, – озабоченно поморщив лицо, ответил Макар. – Сыграй ещё разок с Петрухой в шашки. Пётр, расставляй…
– Надоели шашки! – мотнул головой и, поправив длиннющие до лопаток волосы, отверг предложение Лаврик. – Неинтересно с ним играть – он всегда меня обыгрывает.
– Тогда лови муху. Видишь какая огромная залетела.
В прихожей зазвонил звонок.
– Павло пришёл! – встрепенулся, сидящий за столом ранее упомянутый Пётр, атлетически сложенный мужчина лет тридцати.
– Он, – вставая с подоконника и направляясь в прихожую, согласился Макар. – Наконец- то явился.
Щёлкнув замком, он открыл дверь; в проём, тяжело дыша и улыбаясь, шагнул долгожданный Павло.
– Здоровеньки всем! – и радостно поприветствовал хозяина квартиры. – А где остальные? Я раньше их пришёл?
– Здравствуй, здравствуй! Тут, все тут! Заходи! Тебя ждём, – с укором в голосе ответил Макар.
– Я не опоздал?
– Не очень. Мы успели всего три раза помянуть тебя самими “ласковыми” словами.
– Ты где пропадал? – исподлобья глядя на входящего в комнату друга, с негодованием спросил Пётр.
– Да я ключ искал- искал! Ну, где он подлый запропастился? Где? Весь дом перерыл! – пожимая приятелям руки, воскликнул Павло. – Не могу найти!..Ага! Нашёл! Он был в заднем кармане моих штанов. Если бы я не стал в задумчивости похлопывать по тому месту, то не…
Да ты, небось, дрых без задних ног на диване, да от приятного удовольствия всхрюкивал поросем! – прервав Павло, язвительно усмехнулся Лаврик.
– Нет, нет, я ключ искал! А потом быстро сюда побежал. Выскакиваю из подъезда – а у дверей два дюжих молодца стоят. Я на них налетел, – стеснительно улыбаясь, продолжил объяснять Павло. – Один как по потылице своей лапой хлопнет! – я носом в кусты. Взяли они меня за руки и ноги и, раскачав, хотели на козырёк над дверями закинуть; одна добрая старушка меня спасла – не разрешила им это делать. Она знакома с ними. Пригрозила, что привлечёт к ответу. Мордовороты меня отпустили, и я с невероятной скоростью побежал- побежал. Бегу, да дивлюсь: не туда!.. А куда надо? Забыл!.. Остановился и стал думу думать: куда надо- то? Долго думал и всё же вспомнил – мне надо сюда, к вам! И вот он я, други мои! В полном вашем распоряжении.
Выслушав рассказ Павло, друзья переключили внимание на Макара: зачем позвал?
– И с какой целью мы здесь собрались? – присев на диван, поинтересовался Павло.
– Может, работу подыскал, Макар? – спросил Пётр (четверо приятелей были безработными).
– Или подкалымить удачно нанялся? – выдал догадку Лаврик.
– Хорошо бы построить кому- нибудь гараж и получить пару миллионов! – энергично потёр ладонями Павло.
Макар отрицательно покачал головой и, закурив сигарету, обратился к приятелям:
– Я позвал вас, друзья, чтобы проститься. Завтра уезжаю по очень важному делу… – Он резко выпустил изо рта дым и продолжил: – Отбываю по весьма опасному делу и, возможно, не вернусь оттуда живым… Поэтому пригласил вас, на всякий случай попрощаться.
– Какая такая смертельная опасность поджидает где- то тебя? – заинтригованно спросил Павло. – Что за дело? Со стрельбой?
– Что случилось? – с сочувствием поинтересовался Пётр, озадаченный грустным видом друга.
