Время летит незаметно, не успела я оглянуться, как
один год сменил другой. Мне и парням из моей команды удалось
немного ускорить процесс, и теперь мы оканчиваем не второй, а
третий курс летной академии и готовимся к первым испытаниям на
тренажерах-симуляторах полета, чтобы получить доступ к практике
пилота.
Как грозился, муж не разорвал наш брачный договор,
и мне не дал этого сделать, хотя я и не особо пыталась что-то
изменить, понимая, что без его на то воли, мне жизни не будет. Не
скажу, что наши с супругом отношения сильно улучшились, но теперь
они больше напоминают партнерство. Я сопровождаю Рикера на
официальные мероприятия и играю роль милой молчаливой не очень
умной куклы, и, как ни странно, не смотря на мое обучение в
академии, общество в это верит, может потому, что им этого так
отчаянно хочется. В высший круг меня не принимают, но я и не
стремлюсь туда попасть, потому как что там делать я плохо
представляю. Сплетничать? Страдать от безделья? Строить козни? У
меня есть дела и поинтереснее. Бедная Катрин, по истечении года,
понявкогда все поняли, что Рикер не собирается разводиться, ее
отдали замуж за совсем не молодого, но очень выгодного для
Норвейга-старшего коллегу по работе.
Относительно нашей интимной жизни с мужем не скажу,
что все так гладко. Во всяком случае, сейчас во мне нет такого
отторжения, как было раньше, и я воспринимаю это как свою
обязанность, причем во многом скорее приятную. За это время успела
распробовать, что такое близость с мужчиной. Однако все происходит
без какой-то душевной близости. Принять супруга за своего родного
человека, я вряд ли когда-нибудь смогу, пускай даже мужчина и
относится ко мне хорошо, кормит, одевает, и всем обеспечивает. Если
в самом начале я что-то и начинала чувствовать к Рикеру, то после
той ночи с моим побегом и последующего 'наказания', как отрезало. В
чем-то, может, оно и к лучшему.
С Райеном за это время сложилась отдельная история.
Мы стали конкурентами буквально во всем. Блондин не перестал меня
провоцировать, но теперь это перешло на совершенно иной уровень.
Никаких приставаний, и попыток зажать в уголке. Дело в другом.
Конечно, возможно у меня паранойя, тем более что никакого
официального вызова мне не бросали, но вот то, как Райен, буквально
насильно вытянул свою команду, и вместе со своими 'сообщниками'
оканчивает не второй курс, а третий, для меня говорит о многом. Это
выражается и в мелочах. Кто быстрее и лучше ответит на вопросы,
выполнит задание, сдаст экзамен, чья команда окажется сильнее.
Впрочем, я заметила такое поведение не только от Райена.
Большинство кадетов, с которыми мне приходилось вместе учиться,
буквально из кожи вон лезли, чтобы быть не хуже, чем какая-то
девчонка. Учитель Крайтон, с которым мы уже давно перешли на 'ты' и
общались весьма дружественно, смеясь, рассказывал, что
преподаватели теперь нарочно ставят всех отстающих на общие лекции
в одно со мной время, чтобы поднять общую успеваемость. Тем не
менее, наиболее ярким следствием моего присутствия в академии стали
команды Тэо и Райена, ныне считающиеся лучшими, из всех готовящихся
к практике групп. Непримиримые конкуренты буквально во всем. Любое
самое незначительное соревнование неминуемо превращается в зрелище.
Будь то пробежка, сдача физических нормативов или подготовка
технического проекта. Учителя уже больше не кривятся, и не смотрят
на меня с презрением, ведь мое присутствие на их занятии
гарантирует, что лекция будет выслушана и усвоена с максимальной
отдачей. Вроде даже поговаривают, что во время следующих
вступительных испытаний хотят набрать небольшую женскую группу, и
подготовка с агитацией и обещанием льгот, на средних уровнях
корабля, чтобы девушки тоже шли пробовать свои силы, уже началась.
По мне, так происходящее напоминает какую-то истерию. При этом сама
я тоже стараюсь 'держать марку' и учусь с невероятным усердием. Кто
из кадетов самый лучший, пока сказать трудно. Оценки во многом
субъективны, но практика, мне кажется, должна все расставить по
своим местам, ведь учимся мы не ради отметки в табеле, а ради
возможности эффективно управлять кораблем. Ну, во всяком случае,
я.
