Глава 1. Волшебное дерево
Тринадцатилетний мальчик Ваня, высокий и худой, как изогнутая линейка, стоит спиной к третьему подъезду многоэтажного изумрудного дома. Его остро заточенный карандаш летает над листом бумаги в блокноте для рисования.
Папа Вани стоит позади, приоткрыв рот, и наблюдает волшебное превращение белоснежного листа в смешную сцену. На ней уличный фонарь ярко освещает двор. Огромный семейный автомобиль стоит у края парковки под раскидистым клёном, укутанным в снежную шаль.
На дереве уже не так много снега, как было пару минут назад. У подножия клёна снежная куча, а из неё смешно вытягивает тонкую шею сестра Ивана – Милена. Средний брат Ефим стоит рядом, изогнулся в немом хохоте, схватившись за живот. Младшая сестрёнка Агата и мама откапывают Милену.
Зарисовка семейной сценки готова. Чуть позже Иван дополнит её мелкими деталями. А пока Вениамин Андреевич и так всё понял. Запирая дверь квартиры, он испугался, когда услышал крики со двора. Потому ринулся вниз узнать причину неразберихи. Но когда выскочил из подъезда, дети и жена тихонько переговаривались, а Иван по памяти рисовал произошедшее.
– Милене приспичило дёрнуть за ветку. Вот её и накрыло снегом, – пояснил Иван отцу.
– Чего ещё следовало ожидать от нашей Милены? – улыбнулся Вениамин Андреевич. – Зато, благодаря ей, нам жить веселее.
Отец и старший сын подошли к прогретому автомобилю. Мама не разделяла мнение отца. Она хмурилась, пыталась расстегнуть куртку дочери, чтобы вытряхнуть снег, попавший за шиворот. Но Милена постоянно уворачивалась. На этот раз она запнулась за свою ногу и падая, потянула за собой Ефима. Теперь тот, кто больше всех смеялся, барахтался в снегу, пытаясь встать. Папа, взяв Милену и Ефима за руки, рывком поставил их на ноги.
Семейство Ореховых, скорее всего, перебудило весь дом. Но соседи давно привыкли к шумному, но абсолютно беззлобному семейству. Соседка Нина Михайловна, глядя со второго этажа, даже немного жалела, что Ореховы уезжают праздновать Новый год на дачу.
Ореховы, на прощание дружно втянув носом морозный воздух, нырнули в хорошо прогретый автомобиль.
Большой город Глинецк светился волшебной новогодней иллюминацией в предрассветной полутьме. Не прошло и пяти минут, как автомобиль Ореховых вернулся во двор. Папа в беспокойстве за семью забыл переноски с рыжим Сладиком и серой Чудой. Кошки уже начали недовольно мяукать, ведь Вениамин Андреевич оставил их в подъезде у двери квартиры, когда бросился проверять, что за переполох во дворе.
Сегодня Ореховы поехали на загородную дачу, праздновать Новый Год. А затем останутся там на зимние каникулы. В этот и последующие дни их ждёт незабываемое веселье: фейерверки, снежки, катание на лошадях, коньках и лыжах.
Темноволосая Агата, самая младшая из детей выглядит бодрее и веселее всех, хоть и не выспалась. Вчера мама по секрету сказала, в дороге они заедут в огромный супермаркет за продуктами, ёлкой, украшениями и большим тортом. А ещё мама пообещала всем большой и удивительный сюрприз. Настоящее чудо.
– Просыпайся! – брат Ефим двинул локтём по толстому пуховику Агаты.
– Ой, ракету вижу, подъезжаем, – едва открыв глаза, просипела Агата. Голос её ещё не проснулся.
Недалеко от дачного посёлка на высоком холме красовался памятник первому полёту собачек Белки и Стрелки в космос. Это громоздкое железное чудо отдаленно походило на ракету, выкрашенную в красный цвет. За поворотом начинался въезд в дачный посёлок «Ракета».
– Так жалко… Ёлку не купили, – пожаловалась Милена, которой на днях исполнилось одиннадцать лет.
– Как не купили, нельзя же без ёлки Новый год встречать! А почему не купили? – оживилась Агата.
– А вот не скажем, нечего было дрыхнуть, – огрызнулся брат Ефим.
