Тёплым весенним утром в обычном сером дворе Городка появился странный молодой человек. Почему именно странный? Ну, потому что он возник из ниоткуда, словно открыл чудесные невидимые двери. Просто вошёл во двор и осмотрелся. Да и выглядел молодой человек весьма необычно: поверх белого джемпера он надел старомодный тёмно-синий сюртук, а голову укрыл широкополой шляпой. На плече у него висела потёртая кожаная сумка с длинным ремешком, на котором красовался хитрый вензель. В общем, если бы молодого человека хоть кто-нибудь увидел, он бы так и подумал – какой странный. Но, похоже, удивляться было некому: никто из редких прохожих во дворе не заметил его чудесного появления. И даже голуби, когда он прошёл рядом с ними, не встрепенулись и продолжали с упоением ворковать и клевать зёрнышки. Ну, разве не странно?!
А молодой человек меж тем неспешно вышел на детскую площадку, хмуро огляделся и присел на лавку. В его лице читалось лёгкое недоумение. Словно он сидел и сомневался – а туда ли он попал?
И в этот самый момент на ту же лавочку осторожно опустились две крохотные феечки. Они взволнованно трепетали крылышками, поглядывали на молодого человека и шептались. Одна из феечек – милая малышка в сиреневом платьице и с такими же волосами – уверенно в чём-то убеждала свою розовую подружку. Та удивлялась и пожимала маленькими плечиками. Не выдержав, она обиженно подлетела над лавкой.
– Я всё равно не понимаю, о ком ты говоришь, – заметила она тоненьким голоском – будто колокольчик прозвенел.
– Ну как же так?! – ручейком зажурчала в ответ сиреневая феечка. – Неужели ты забыла песенку, которую все распевали, как только страж появился в Городке? Неужели не помнишь? – и малышка состроила строгое личико и старательно запела:
По городу большому
С волшебными часами,
То ли помощник времени,
А то ли лютый враг.
Ходит тихой тенью
И следит за нами
Невидимый, таинственный,
Но очень хитрый маг.
Розовая феечка ахнула, всплеснула ручками и тут же радостно подхватила:
И взгляд его коварный
Мгновенно вычисляет
Того, кто днём и утром
Или в полночный час
Своё или чужое
Вдруг время потеряет.
Такого не прощает
Страж времени Тарас
Довольные малышки так увлеклись пением, что ничего вокруг не замечали. И как только розовая феечка пропела имя мага, сверху на них неожиданно упало что-то тяжёлое и уронило на лавку. Феечки оказались в полной темноте под страшным колпаком. Дружно пискнув от страха, малышки попытались поднять стенку ловушки, но вскоре выбились из сил. Обнявшись, малышки горестно всхлипнули.
– Что теперь будет? Мы попались!
– А зачем вы напрасно теряли время? – отозвался голос за колпаком. – Сами же об этом пели.
Феечки притаились и задрожали. Но всё же у сиреневой малышки нашлись силы, и она храбро заметила:
– Мы не сделали ничего плохого! Слышите, Тарас? Мы просто пели. А это не пустая трата времени.
– Ну, если вы тренировали свои горлышки, то может быть и так, – усмехнулся молодой человек. – Однако…
– Отпустите нас! – перебила его сиреневая феечка и сердито топнула маленькой ножкой. – Немедленно отпустите! Иначе я пожалуюсь на вас!
– Вашей доброй тётушке Агате? Да, она живёт где-то рядом, – и молодой человек хмуро оглядел серые пятиэтажки вокруг двора. – В одном из этих неприглядных домиков. Хотя… ничего удивительного: фея Агата – добрая и правильная тётка. Жить в роскоши – не для неё. И всё же, где мне её искать? Подскажите, и я вас отпущу.
– Нет, ни за что! – гордо отвечала сиреневая феечка.
– Жаль. Вы так хорошо поёте. Похоже, это была ваша последняя песенка.
– Ой, нет-нет! – воскликнула розовая малышка. – Мы вам всё расскажем.
– Обещаете?
– Да! – бойко заверила розовая малышка, а сиреневая шлёпнула её по лбу и тут же ответила стражу:
