– Я убегу.
Гиса скептически склонила голову на бок.
– И как ты это себе представляешь?
– Пока не знаю. Но обязательно окажусь где-нибудь далеко-далеко!
– Лина, ты ведь отдаешь себе отчет, что где бы ты ни была, наша мама тебя обязательно найдет? Особо не напрягаясь.
Миллинарса прикусила ноготь большого пальца, погружаясь в размышления. Минутой позже, тяжело вздохнув, она кивнула.
– Да, ты права. Даже если я полностью себя обвешаю артефактами, они не скроют кровную связь.
Гиса вновь вернулась к чтению, перевернув страницу.
– И я все равно попытаюсь!
Поняв, что, кажется, ее не оставят в покое, киосса отложила пухлый томик на прикроватную тумбочку, поворачиваясь всем корпусом к сестре.
– Я не понимаю, что тебя пугает. Мы ведь с самого начала знали, что этот день рано или поздно придет.
– Но не в восемнадцать же лет! – взвизгнула Миллинарса, вскочив с кровати старшей сестры и начав ходить по покоям взад-вперед. – Я не готова!
– Ты готова.
– Нет, я не готова! Ты, может быть, да, но не я!
– Лина, – Элгиссиора попыталась придать своему голосу мягкость, – это всего лишь коронация. В права наследования нас никто не заставляет вступать в тот же день!
– Но мама с папой ведь взойдут на трон! А дедушка обещал…
– Говорил, – поправила его Гиса.
– Говорил, что позволит им еще побыть в тени!
Миллинарса остановилась и испытующе взглянула в свое живое отражение.
– Неужели ты не понимаешь? Сегодня они наденут корону на себя, а завтра решат, что и нам пора прикладывать руку к политической игре!
Гиса приподняла бровь.
– Вообще-то, нам действительно…
– Не перебивай! – она вновь заметалась как зверь в клетке, грозясь вытоптать дорожку на ковре с шикарным длинным ворсом цвета серебра. – Одно дело, когда мы знаем, что когда-нибудь, в далеком-далеком будущем нам придется принять участие в судьбе двух государств, и совершенно другое, быть поставленным перед фактом, что этот день может наступить в любой момент! Мне больше нравилась позиция внучки монарха, а не дочери правящей четы! Ведь в случае чего…
– Лина! – прикрикнула на нее киосса. – Даже не смей думать о подобном!
– Я всего лишь хочу смотреть правде в глаза, – упрямо вздернула подбородок принцесса. – Мы с тобой остаемся наследницами. Киоссами. Теми, кто примет бремя власти. Но я не готова!
– Ты истеришь, – философски спокойно заметила Гиса, удобнее устраиваясь на подушках.
– Я говорю правду!
– С истерикой.
– Почему тебе достался Ионтон? Он меньше, чем Аминс! Значит, у меня и ответственности будет больше!
Гиса пожала плечами.
– Дедушка Римонд решил, что ты со своей… энергией прекрасно справишься и с необъятными территориями.
– Но ты старшая! Ты должна управлять Аминсом.
– Я старше на пять минут, – Гиса потянулась. – Кроме того, Ионтон второе по величине государство в Ингиаке, к тому же соседнее.
– Но…
– Хватит! – Элгиссиора нахмурилась. – Не хочу больше слышать от тебя подобного. Разделение территорий произошло, когда нам было тринадцать. Разве ты не помнишь свое совершеннолетие? Тогда, мне казалось, ты была просто в неописуемом восторге от факта, что тебе решили доверить судьбу всего Аминса, пусть и с перспективой на будущее. А мне отдали Ионтон. Тогда ты, если мне не изменяет память, целый месяц сияла, словно начищенный золотой, да ходила, распушив перья, будто не демоница, а павлин.
Лина вновь вернулась на кровать к сестре, забравшись на нее с ногами и подтянув их под себя.
– А ты восприняла эту новость с холодным спокойствием, словно знала, что так оно и будет.
– Я догадывалась, – Гиса дернула плечом. – Дедушка Римонд из нас двоих всегда прощал тебе твои проделки.
– Потому что ты не проказничала, и тебе было не чего прощать.
Под скептической улыбкой Миллинарса признала:
