Глава 1. Неудачный подарок.
Все беды Игоря начались в тот злополучный понедельник, когда он решил купить подарок своей тёще на день рождения. Идея родилась сама собой: Анна Владимировна, его горячо любимая тёща, человек исключительно практичный и хозяйственный, безоговорочно обожала бытовые приборы. Чем больше кнопок и функций было у очередного агрегата, тем сильнее сияли её глаза от восторга. И потому зять решил, что новая кофеварка «Гурман Профи 3000», способная варить латте, капучино, эспрессо и американо, не говоря уже о таких диковинных напитках, как макиато, будет идеальным подарком ко дню рождения.
– Выбор безупречен, – сладко заверил продавец-консультант Родион, худощавый мужчина в синем костюме и полосатом галстуке. – Эти кофемашины берут даже знаменитые рестораторы. Буквально вчера одну такую приобрела звезда телесериала… как его там, ну, про убийства и собак…
Игорю было не до знаменитостей. Его интересовало лишь одно: понравится ли подарок тёще, которая время от времени, после кратких рыданий о судьбе единственной дочери Софии, всё же признавала, что зять, в принципе, человек неплохой и добрый, но совершенно несообразительный.
С оформлением покупки справились быстро, и уже вечером огромная коробка с кофеваркой заняла почётное место на столе в маленькой кухне Анны Владимировны. Тёща однако радости особой не выразила, лишь недоверчиво оглядела коробку и тяжко вздохнула:
– Что-то она подозрительная, Игорёк. В моё время кофе варили только в турке, а не в такой страшной громоздкой штуковине.
Тем не менее зятев подарок приняли – куда деваться – и, празднуя за чашечкой чая (кофе тёща в столь поздний час протестировать не решила), все сошлись, что презент хороший и самое главное – дорогой, что особенно впечатлило соседских бабушек, спустившихся на чаёк с плюшками, чтобы поздравить подругу детства.
Но неприятности не заставили себя ждать. Уже наутро Игоря разбудил телефонный звонок. София, сидя на краешке кровати и расстроенно поправляя растрёпанную рыжую чёлку, передала трубку с укором:
– Мама звонит. Что-то случилось с твоим подарком.
Игорь вздохнул, набрал воздуха в грудь и пытался максимально добродушно сказать:
– Анна Владимировна, доброе утро! Что-то случилось?
– Доброе утро?! – прогремела тёща в трубку таким голосом, что зятю захотелось провалиться под землю от стыда. – Золотые серёжки мои пропали! После своей этой штуки тесаком проснулась – и ни серёжек бабушкиных фамильных, ни кольца золотого со вставкой, а только коробка твоя стоит. Подозрительная машинка-то твоя, не иначе она и приманила вора!
Мужчина, едва не выронив телефон, поспешил успокоить тёщу:
– Анна Владимировна, вы не волнуйтесь, я сейчас приеду – обязательно найду куда вы их положили…
Тёща обвинительно выдохнула и отключилась. Игорь обречённо вздохнул: тёщины украшения уже не раз мистическим образом пропадали, а потом обнаруживались в сахарнице, бельевом шкафу или даже холодильнике между квашеной капустой и банкой варенья из черноплодной рябины.
Приехав к дому тёщи раньше, чем успел позавтракать и расчесаться, Игорь решительно поднялся по ступенькам, мысленно подбирая подходящие слова оправдания, и решил, что кризис выплеснулся далеко за пределы обычного. Перед дверью тёщиной квартиры бурно спорили соседки – баба Валя и баба Люся, пенсионерки-подружки Анны Владимировны.
– Говорила ведь, не к добру подарки такие! Он машиной этой шайтанской что угодно притянет, – взволнованно убеждала Валентина Павловна в тёмно-синем платке.
– Ну, Валь, не жути, значит сама куда-то делась эта серёжка, – не соглашалась баба Люся.
Игорь вошёл в квартиру под пристальными взглядами соседок и застал Анну Владимировну в розовом махровом халате в окружении разных кроватных вещей. Тёща, тяжело вздыхая, выдвигала шкафчики и высыпала их на постель.
