Давно это было. Тогда в морях и горах жили диковинные растения и животные, с виду как будто обычные, а узнаешь поближе – не глупее людей. А если бы они научились разговаривать, то и умнее. По горе текли ручьи, а в них кто только не плескался – и мелкие рыбки, и русалки наяды. У одних серые плавнички, у других – темные кудряшки, а хвостики у тех и других одинаковые, серебряные. Встречались и чудища разные, но не страшные – ведь все друг другу приходились родственниками.
В том царстве, греческом государстве жили-были боги с богинями, и обитали они в теремах небесных на горе Олимп. Вершина пряталась от солнца, прикрывалась тучей. Люди считали гору волшебной. Боги с горы назывались олимпийцами, а люди – эллинами, потому что их страна – Эллада.
Про них эти истории. А рассказал их маленький Эрот, мальчик с крылышками. Вместе с родителями и всеми родственниками он жил на горе. Сколько ему лет, никто не помнил, но мать жаловалась, что от его проказ многие получили рану в сердце, и так часто это повторяла, что Эрот и сам поверил.
Когда внизу – жаркое лето или морозная зима, наверху царила вечная весна. Боги подчинили себе природу и умели повелевать ветрами.
Купаться можно было круглый год. А в ручье можно жемчуга насобирать целое ведро, если столько нужно. А надоест в воде барахтаться, отправляйся в лесу бродить. Однажды Эрот пошёл гулять и встретил самого настоящего кентаврика, мальчишку с туловищем жеребёнка. Две руки у него, как у обычных людей, а внизу – лошадиные ноги с копытцами. Эрот стал его разглядывать, а мальчишка – его.
Кентаврик ел яблоко, только выглядел не очень радостно. Сразу видно, что копыто болело, вон как морщился, наступая на больную ногу. Не жаловался и добычи из рук не выпускал. Хотел Эрот спросить, откуда у него яблоко, но не стал. Все знали, что на Олимпе только в одном месте росли яблони, так что же спрашивать? Ясно, у сестёр Гесперид. Зайти к ним в сад было страшно и подумать.
– У нас вода сладкая кастальская, – похвалился Эрот. – Давай попьем.
Кентаврик осмотрел родничок. он струился в каменную чашу, похожую на копытце. Вода была холодная и чистая. Недалеко находилась пещера, из которой можно смотреть закаты, а в жару прохлада воды освежала.
– Сюда приходит пить коняшка, – рассказывал Эрот. – Я его поймать хочу. Давай вместе!
– Давай.
Вдруг позади что-то зашуршало, а потом зацокало. А вот и сам жеребёнок появился из-за кустов, посверкивая глазами.
– Кыш, кыш, напугал, – замахал руками Эрот.
Жеребёнок плюхнул мордочку в воду, напился, а потом отправился бродить в траве, распугивая зеленых кузнечиков, которые расправляли крылья и разлетались в стороны. Жеребёнку это нравилось.
– Всю воду расплескал малой, – сердился Эрот. – Каждый день приходит и бьёт копытом.
– Да ведь это его родник. Он его копытом выбил, – молвил кентаврик. – Посмотри сам.
И верно, углубление в чаше точь-в-точь по копыту жеребёнка.
– Сейчас летать будет. Он, когда напьётся кастальской воды, тянется вверх, словно его кто за верёвочку дергает, – рассказывал Эрот.
– А крылья у него настоящие?
– Поближе подкрадемся и увидим.
Подобрались они и что же? Конёк, как конёк, только молодой, да ещё у других не бывает крыльев, а у этого имелись и крупные осевые перья и кудрявые пуховички. Поднял он крылья, резко направился вверх, а потом камнем упал прямо в осоку, всю её поломал.
Вот он поднялся и подошёл совсем близко.
– Маши руками, пугай его, – закричал Эрот.
Как только кентаврик поднял руки, жеребёнок цапнул зубами его яблоко и вмиг сжевал. Бросился Эрот его ловить, но поди поймай крылатого жеребёнка.
– А яблоко было из сада Гесперид, – признался кентаврик.
Непонятно, то ли он хвастался, то ли жаловался.
