Глава 1. Сентябрь 1011 года, где-то в Лотарингии (Франция)
– Ты, все-таки, уезжаешь…
– Да… Ты же знаешь, что я дал клятву верности своему сеньору, поэтому не могу поступить иначе.
– А, как же мы? Как же наши сыновья?..
Молодой барон молча обнял свою беременную жену. Что он мог ей ответить? Что его сердце разрывается от одной мысли о предстоящей разлуке с ней и со своими мальчиками? Старшему только что исполнилось 7 лет – самое время начать заниматься с ним фехтованием, развивать рыцарские качества и умения. Младшему всего лишь 3 года. А через пару месяцев должен родиться третий ребенок.
Интересно, кто родится у них на этот раз? Дочь или сын встретит его по возвращению домой? Если это вообще произойдет. Ведь, военный поход – это не развлекательная прогулка… Нет, он должен вернуться. Вернуться живым. Туда, где его любят и ждут. Туда, где верят в него и молятся о нем. Он просто обязан вернуться живым. Знание этого всегда помогало ему в трудных ситуациях. Давало силы и удачу выжить в боях и возвращаться домой невредимым. Так будет и на этот раз.
Он посмотрел в глаза своей жены. О, этот родной, теплый, и такой же, как и много лет назад, магический взгляд зеленых глаз каждый раз приводил его в волнение.
Тогда, 10 лет назад, сама Судьба привела их друг к другу. Будучи уже зарекомендовавшим себя наилучшим образом рыцарем, Норберт Каллен не раз слышал о красавице-дочери барона Д. Но юную Катрин он впервые увидел только через два года, на великом празднестве в честь герцога Тьерри. Увидел и забыл обо всем на свете. Девушка покорила его не столько своей красотой, сколько проникновенным взглядом своих бездонных глаз. В этом взгляде было все: и загадка, и чистота, и волшебство, и детская доброта.
Заметив неравнодушные взгляды молодых людей, проницательный герцог с удовольствием благословил их союз. Ему нужны были преданные люди, а союзы между старинными родами помогали упрочить как его положение, так и положение его императора.
