Оператор: Полиция.
Входящий звонок: Мне кажется, что-то случилось с моим…
Оператор: Представьтесь, пожалуйста.
Входящий звонок: Валери Темплтон.
Оператор: Что случилось, Валери?
Входящий звонок: Я говорю, мне кажется… Мне нужно открыть дверь в квартиру. Там, кажется…
Оператор: Вы можете нормально объяснить, что случилось?
Входящий звонок: Я сама не знаю. Вы можете кого-то выслать по адресу?
Оператор: Опишите свою проблему конкретнее. Кого я вам вышлю?
Входящий звонок: У… одного моего знакомого закрыта дверь. Он не открывает, не подходит к телефону. Я думаю, с ним что-то случилось. И соседи слышали какой-то шум…
Оператор: Отправляю группу. Говорите адрес…
Входящий звонок: … Пятый этаж. Куда я могу позвонить, чтобы уточнить, что там случилось?
Оператор: Что значит – куда? Вы должны ждать группу по указанному адресу.
Входящий звонок: Но я не могу.
Оператор: Девушка, если вас там не будет, мы не сможем войти в квартиру.
Входящий звонок: Может, кто-то из соседей…
Оператор: Вы будете там или нет? Если нет, то я отменяю вызов.
Входящий звонок: Н-нет. Я буду. Через полчаса.
Оператор: Отключаюсь.
***
В подъезде пахло жареной курицей и пирожками – не иначе, кто-то ждал гостей. Потянув носом воздух и поморщившись, Валери поднялась еще на три ступени и опять остановилась. Она здесь одна, но ложное чувство одиночества разрывали звуки жизни, звучавшие из квартир.
С первого этажа доносились крики женщины. Она отметила свои пятьдесят несколько лет назад и с каждым годом, казалось, все яростнее ненавидела своего молодого мужа, тенью шнырявшего из квартиры на улицу и обратно. Одному Богу известно, почему он терпит ее, а она – его. Но, раз никто не собирался ничего менять, удобнее думать, что их все устраивает.
Прямо за ее спиной, в квартире без номера, скрывающейся за простой железной дверью, слышался лай собаки. Точнее, вряд ли можно назвать это лохматое вечно тявкающее нечто настоящей собакой – животное легко могло уместиться в карман, особенно если состричь его патлатую шерсть.
Справа долетел детский визг, и Валери невольно вздрогнула и обернулась на звук. Дверь ничем не отличалась от остальных на этом пролете – железную, установленную еще застройщиком много лет назад, сейчас ее украшали порыжевшие от времени вмятины. Напоминание о той ночи, когда сосед, живущий этажом выше, то ли допился до чертиков, то ли принял что-то запрещенное и начал размахивать железным ломом, невесть откуда взявшимся в обычной квартире обычного панельного дома.
Наконец, дверь в подъезд открылась, раздались быстрые шаги и пыхтение грузных тел на лестнице. Оттолкнув девушку в сторону, мимо прошли трое мужчин в темной форме со слепящими даже в темноте подъезда белыми буквами: «ПОЛИЦИЯ».
