Вокруг на триста километров раскинулся еловый лес. В воздухе пахло смолой и шишками. Прошлым утром на турбазу прибыло несколько групп студентов с факультетов иностранного языка, дизайна и истории. В одном из деревянных домиков сидела Мари. Прошло уже больше получаса, а судей и участников конкурса талантов до сих пор не было видно. В какой-то момент девушка начала сомневаться, туда ли она пришла. Но ведь блондинка с факультета дизайна назвала именно это место.
Мари устало вздохнула. На дисплее мобильного телефона высветилось без десяти семь. Она больше не могла ждать. Что-то внутри подсказывало, что нужно прогуляться по турбазе. Спрятав наушники с телефоном в сумочку, Мари отправилась на разведку.
Подойдя ближе к столовой, она встретила на пути небольшую компанию ребят, они смеялись и что-то бурно обсуждали. Следующими попались две девушки, одна из которых вытирала слёзы, обильно стекающие по её щекам. Мари удивлённо крутила головой, замечая, что поток студентов увеличивается. Издалека были слышны громкие разговоры и музыка.
Рядом с озером Лейкблу, где обычно любили купаться студенты, располагалась небольшая сцена. С одной стороны, она была открытой, с других окружена водой. Пробираясь сквозь толпу, Мари увидела на сцене людей, показывающих фокусы. За их спинами стояла девушка, извлекающая необычные звуки из металлофона, и парень с небольшим барабаном. Мари казалось, что каждый её шаг словно бы сопровождается биением сердца. Деревянные палочки, ударяясь о поверхность барабана, издавали глухие ритмичные звуки.
Мари лихорадочно искала взглядом судей конкурса. Ведь у неё ещё было время пройти отборочный тур. Внутри завязывались узелки нервов. С левой стороны от сцены стоял небольшой стол, за которым сидело несколько преподавателей и членов студенческого отряда. Стараясь проскользнуть между плотно стоящими друг к другу людьми, Мари поспешила к судейскому столу.
– Здравствуйте, извините за опоздание, – часто дыша, выпалила Мари. – Я ведь ещё могу записаться на конкурс и выступить?
Темноволосая женщина в очках скептически посмотрела на Мари снизу вверх, после чего повернулась к коллегам. Все переглянулись. Начали шептаться.
– Милочка, вы в курсе, что начало прослушивания в шесть часов, а сейчас уже почти семь? – спросила женщина в очках. Большая часть коллег одобрительно закивали и с любопытством уставились на Мари.
– Произошло небольшое недоразумение… – девушка запнулась под многочисленными взглядами, направленными в её сторону, но потом постаралась взять себя в руки, – … кхм, до семи ещё есть пять минут, я уверена, что успею уложиться в это время и выступить…если вы разрешите.
Судьи вновь зашептались. Женщина в очках явно была не в восторге от Мари и её заявления. Из-за спин судей появился черноволосый парень со светло-изумрудными глазами. Девушка на автомате выпрямила спину, оживилась. Это был Марк с исторического факультета. Они часто пересекались в университете и на различных студенческих мероприятиях, их можно было назвать неплохими знакомыми.
– Я думаю, вы должны разрешить ей выступить. Пока вы решаете, время пройдёт. А кто знает, может потом она будет вашим фаворитом.
Несколько ребят из судейского состава одобрительно кивнули. Они знали Марка и доверяли его мнению.
– Хорошо-хорошо, – сухо сказала женщина в очках. – У тебя есть две минуты, чтобы удивить нас.
Мари мысленно закричала от счастья и побежала на сцену, попутно кивнув Марку, который с улыбкой смотрел на всё происходящее.
Фокусники закончили выступление и отдали микрофон девушке. Откашлявшись и проверив звук, Мари вышла на середину сцены. Свет прожекторов слепил. Руки вспотели. Она старалась не смотреть на зрителей, застывших в ожидании выступления.
