Константум, экуменополис системы Империс-Прайм Квад, Империя Гердеон.
60883 год от падения Социума.
– На связи Алья Лукоски, прямиком из эпицентра локального возгорания, грозящего со дня на день обратиться чудовищным пожаром! Прямо сейчас за моей спиной дроиды Каюррианской автономии разбирают завалы, образовавшиеся из-за падения истребителя оборонительной армии планеты, а в воздухе!.. – Одновременно с этими словами девушка даже пригнулась, пусть и в том не было никакого смысла. МЛА пролетали слишком высоко для того, чтобы как-то повредить упомянутой разумной, но шум ионных двигателей и вид рассекающих небо силуэтов боевых машин отлично дополнили репортаж. – … в воздухе до сих пор идёт сражение! Да-да, пираты, подвергшие этот процветающий мир разграблению, не торопятся складывать оружие и активно сопротивляются даже после того, как их группировка на орбите была разгромлена флотом освобождения Каюрри, коммодор которого решил рискнуть и протянул соседям руку помощи! Тем не менее, на этом хорошие новости заканчиваются, ведь эпидемия на поверхности Маррикона бушует до сих пор вопреки попыткам администрации и спасателей с Каюрри с ней покончить. Антидот, добытый Терреком Бирром, не поступившимся своими принципами агентом внутренней разведки Империи, недостаточно эффективен, и его применение уже повлекло за собой немалый процент летальных исходов. Но иных вариантов для населяющих этот мир разумных нет, ведь вырвавшееся на свободу биологическое оружие Империи распространилось на не так давно бывшую вполне обширной флору Маррикона…
Один из наблюдавших репортаж мужчин не выдержал, потянувшись за небольшим серебряным, с золотым узором портсигаром, на торце которого размеренно мигал зелёный огонёк. А уже спустя несколько секунд он раскуривал подготовленную компактным и высокотехнологичным устройством сигару, понадеявшись на то, что вместе с сизой дымкой уйдут и вылезшие на поверхность проблемы. Но запись продолжалась, а Лукоски уже заговорила о природе эпидемии и “лекарства” к ней в, так скажем, деталях. И это явно был не конец, ведь в распоряжении этой пронырливой змеи совершенно точно были и другие щекотливые сведения, которые организаторы сорвавшейся акции хотели бы любой ценой скрыть.
– Как ты говорил, у каждой авантюры есть шанс на провал, да? – Собеседник мужчины, считавшийся высоким даже среди своих сородичей – голдианцев, внешне сохранял в высшей степени непоколебимое хладнокровие. – Я буду искренне рад услышать из твоих уст запасной план, подготовленный именно на такой случай. Он же у тебя есть, верно?
– Я… – Мужчина выдохнул струйку дыма, уставившись на плоскую голограмму невидящим взглядом. – Не думал, что всё может обернуться именно так.
– Неучтённый игрок. Понимаю. – Голдианец глубоко и медленно кивнул. – Но и ты должен понимать, что в каждой ситуации должен быть виновный. И сейчас обвинить рыбёшку помельче у меня не выйдет.
Глаза мужчины резко обрели осмысленное выражение, а он сам потянулся к отсутствующему коммуникатору. И лишь мгновением позже он спохватился, дёрнувшись к не такому уж и простому портсигару… но раздавшийся под высокими сводами элитных апартаментов выстрел поставил в этом его начинании жирную точку. Появившийся из ниоткуда дроид-убийца, изящный и гибкий, словно причудливая, вышедшая из-под руки безумного мастера скульптура, сразу же приступил к доработке жизненно необходимой Альянсу Прогрессоров сцене самоубийства.
Голдианец же, столь же спокойно пронаблюдавший за гибелью не последнего в Империи военного в чине гранд-адмирала, отвечавшего за вторую линию потенциального фронта с Федерацией и все прилегающие к ней регионы, лишь тяжело вздохнул и мысленно выразил искреннее сожаление в им же содеянном.
