Глава 1. Громкая тайна и кофе с подозрением
Я, Найджел Пламптон, любитель чая с молоком, ценитель хорошего детектива романа и, надо признать, немного зануда, столкнулся с самой интригующей загадкой в истории нашего сонного города Литтлборн. И загадка эта носила маску.
А точнее, маска в стиле Daft Punk.
Речь идет о DJ Synthetica. Он или она – никто толком не знал – взорвал музыкальную угрозу Литтлборна, превратившая унылые танцплощадки в бурлящие котлы, допускающие безумие. Синтезированный голос, неземная музыка и эта чертова маска! Он(а) держал(а) всех в напряжении, и, честно говоря, меня это раздражало. Не то чтобы я не любил танцевать. Просто я люблю знать, с кем танцую, пусть даже и в толпе обезумевших от басов тинейджеров.
Последней каплей стал концерт в «Ржавом гвозде». Я люблю «Ржавый гвоздь». Там звучит неплохой эль, а по четвергам играет живой джаз. Но в прошлую субботу есть правила Synthetica. Басы проникли в кости, синтезированный голос устно что-то про «космических единорогов» и «электронное просветление». Я чуть не оглох. По дороге домой мой любимый пес Барнаби (старый шелти с больной спиной) шарахался от меня, как от чумного.
Так и решилось. Я разоблачу DJ Synthetica.
Мой план, как всегда, был огненно прост: собрать информацию, внимательно изучить улики и, наконец, сорвать эту дурацкую маску, чтобы мир узнал, кто скрывается за этой какофонией.
Первое дело – кофе. Хороший детектив начинает день с хорошего кофе. И, конечно, с допроса.
Кафе «Блюз и Бобы» – моя любимая кофейня. Там варят лучший латте в городе, бариста, прекрасная темнокожая женщина по имени Аша, всегда была источником ценной информации… или, по крайней мере, интересного сплетен.
«Доброе утро, Найджел», – Аша одарила меня своей фирменной широкой улыбкой. У нее были короткие, заплетенные в косички волосы и глаза, которые казались такими же глубокими и загадочными, как ее идеальный эспрессо.
«Аша, доброе утро», – ответил я, стараясь говорить непринужденно. "Сегодня латте со ступенью эспрессо, пожалуйста. И… скажи, ты ведь была на концерте DJ Synthetica в субботу?"
Аша медленно налила молоко в чашку. Ты тоже? Я видела тебя там, кажется, в шкафу, зажатого между двумя потными подростками.
«Эм, да», – пробормотал я. "Не самое приятное зрелище, скажу я тебе. Но вопрос в друге. Ты что-нибудь знаешь о Синтетике? Кто он или она?"
Аша сделала паузу, взглянула на меня, а потом на окно. В ее глазах мелько прозвучало что-то, что я не смог определить. Может быть, это просто был остаток. Все-таки она работает по утрам. Но у меня, как у начинающего детектива, все вызывало подозрения.
«Слухи разные», – наконец сказала она, не отрывая глаз от кофеварки. "Говорят, это какой-то гений-программист из университета. Другие доказательства, что это сбежавший ученый из секретной лаборатории".
– А ты что думаешь? – я наклонился вперед, стараясь не пролить свой латте.
Аша закончила рисунок в белой пене – идеальный маленький цветок – и посмотрела на меня прямо.
«Думаю, это тот, кто очень хочет остаться неизвестным», – тихо сказала она. – Я не уверен, что ему это понравится, если ты будешь совать свой нос не в своем деле, Найджел.
Она передала мне мой латте. «Будь осторожен».
Я взял чашку и сделал глоток. Кофе был упакован, но слова Аши эхом отдавались в моей голове. Почему она так сказала? Что она знает? И, самое главное, почему я вдруг почувствовал себя так, будто пью кофе с человеком, который вот-вот скормит меня крокодилам?
Мое расследование только началось, и уже стало… интересным. И, возможно, немного опасным. Но я, Найджел Пламптон, не привык сдаваться. DJ Synthetica, берегись! Я иду за тобой! А сначала – за второй латте. Похоже, эта история будет долгой.
