Иллюстратор Наталья Шведова
Дизайнер обложки Яна Слепцова
Редактор Анастасия Алешичева
Корректор Валентина Корионова
© Владимир Сиденко, 2022
© Наталья Шведова, иллюстрации, 2022
© Яна Слепцова, дизайн обложки, 2022
ISBN 978-5-0056-8174-4 (т. 1)
ISBN 978-5-0056-8173-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава первая.
Обычное дело
Музыка заполняла обширное пространство старого магического собора, давно превратившегося в забегаловку. Лишь большие витражи напоминали о былом величии этого места. Трактир явно не пользовался популярностью, однако посетители все же имелись.
– Добрый вечер, – произнес человек, появившийся в центре зала словно из ниоткуда. Мягкий лунный свет, проникающий через круглое окно под сводом собора, хорошо освещал еще никому не известную фигуру в плаще.
– Здравствуй, незнакомец, – раздался приятный женский голос. – Кто ты и что здесь делаешь?
В круг света вошла симпатичная девушка с распущенными по плечам черными волосами. —
– Кажется, я заблудился, – смущенно ответил гость, скидывая капюшон. Лицо светлого эльфа тронула робкая улыбка. – Я впервые в этом городе, – продолжал он. – Я путешественник, мне не помешала бы небольшая экскурсия, и я был бы рад компании такой красавицы.
В руке эльфа появился необычный, очень красивый белый цветок, который он протянул девушке.
– Меня зовут Анастра Сайлуни, и я предпочла бы обращение по имени, – ответила та, беря цветок. Оценив его аромат, она добавила: – С чего бы мне составлять вам компанию, ведь вы даже не представились. – Губы девушки расплылись в легкой улыбке, хотя она и пыталась скрыть это, снова поднеся к лицу цветок.
– Меня зовут Арсах. – Эльф откинул полу плаща и снял с пояса небольшой мешочек с монетами. – И конечно же, вы будете вознаграждены за помощь. – Он протянул кошель Анастре.
– Хм. А это что? – спросила девушка, взяв нового знакомого за руку.
Помимо кожаной перчатки, на его руке был странный, голубого цвета браслет в форме змеи.
– Это посох, – ответил эльф, вешая кошель обратно на пояс. – Взгляни.
Арсах вытянул руку, и голубая змея, скользнув в ладонь, превратилась в жезл, навершие которого напоминало паука с закрытым глазом на брюшке. Нежный голубой свет окутывал весь посох.
Девушка вытащила из небольшой сумки на поясе блокнот и кусочек графита и принялась что-то спешно записывать.
– Что ты пишешь? – Жезл снова змеей обвил руку хозяина. – Анастра?
– Никогда в жизни такого не видела… – бормотала Сайлуни.
– Анастра! – снова окликнул ее маг.
Девушка подняла глаза, спешно убирая блокнот.
– Что ты писала?
– Это мой маленький секрет. Ведь в девушке должна быть какая-то загадка?
– Действительно… – от безысходности согласился Арсах. – Так ты покажешь мне город?
Переход на «ты» произошел как-то сам собой.
– Да. Если ты расскажешь мне о себе. Ты ведь гость не только в этом городе, ты вообще чужестранец.
– Все что угодно, – улыбнулся эльф.
– А что это за цветок?
– Эдельвейс. Он с моей родины.
– Очень красивый. И необычный.
Анастра направилась к выходу, наслаждаясь ароматом эдельвейса.
– Какая прекрасная ночь…
Девушка медленно шла впереди и смотрела на небо.
– Действительно. Прекрасная и тихая. Слишком тихая.
