– Что тебе нужно? – не сводя взгляда с собеседницы, вопросила девушка, не желая создавать видимости каких-либо эмоций.
– О, девочка моя. У меня к тебе деловое предложение. И ты, как: верная, любящая и особенно послушная дочь, обязательно его примешь, – снисходительное лицо, глаза полны яда, жестокости, улыбка белее схожа на оскал палача, обещающего искусную смерть, виднелись в полумраке тронного зала.
– Я спрошу, еще один раз. Что, тебе нужно? – небрежность и пустое ожидание сквозили в ее тоне, скрывая за собой нарастающее напряжение скверного предчувствия.
– Хм, какое неуважение. Впрочем, ты никогда манерами не блистала. Нужно было уделять больше времени твоему воспитанию, – нежная улыбка искривила алые губы королевы, в то время как глаза заблестели от нахлынувших воспоминаний.
– Сучья падаль. Последнее предупреждение, – процедила девушка, незаметно поведя плечами от резко пробежавшего холодка. Как вдруг стало непривычно, вновь ощутить тот самый холод, что преследовал каждую ночь на протяжении пяти лет. Вновь почувствовать, как сердце сжимается в немом ожидании боли. Слишком свежи еще воспоминания, несмотря на количество времени, проведенного вне. Само присутствие здесь, в замке, послужившем не только подобием крыши над головой, но и пыточной камерой во всех ее интерпретациях, заставляли кожу покрываться мурашками и вновь ныть костям от тысячи заживших переломов.
Замок КарлинРай – самые богатые владения, поддерживающие нейтралитет во всех войнах или имперских конфликтах, довольствующийся лишь собственной территорией и не менее десятками тысяч верных крыс, связанных клятвой верности, для достижения той или иной поганой цели.
Для послов с соседних владений, гостей, даже для короля, не было известно всего происходящего в крепости, помимо краткой характеристики хозяйки сиих владений, ее высочества Каролин Лилианны Декотрай и ее сомнительных пристрастий.
– М-м, девочка моя. Держи себя в руках, раз угрозы, останутся лишь угрозами, – легкая усмешка на миг осветила аристократическое лицо не столь пожилой женщины. Впрочем, как можно судить по семисотлетнему возрасту. – Недавно, я имела честь пообщаться с его величеством Риксом Деларионом. Насколько заешь, король усыпальных болотных земель и части светлых территорий. У этой полукровки достаточно связей, дабы воплотить в жизнь некоторые мои планы, но из-за слишком мощной многоуровневой защиты, мои люди не могут подобраться к его братии. Сам факт неприступности… понимаешь? Вижу, что понимаешь, ты же умная девочка. Я ужасно хочу воплотить свои замыслы в реальность. Но вот беда, Рикс заупрямился и не поддается ни на какие компромиссы о переговорах, а всех парламентеров расчленяет и отправляет по обратному адресу.
– Мне нет дела до твоих параноидальных прихотей, это не имеет никакого дела к твоему посланию…
– О нет. Это имеет как-раз-таки прямое отношение к твоему маленькому секрету, – тихий скрипучий голос, полна предвкушения улыбка, через мгновения получают ожидаемый результат. Видеть откровенную тень страха, пробежавшую по лицу девушки, было истинным наслаждением для жестокой натуры ее высочества. – Как я говорила, король не шел ни на один компромисс. Но вот, в один прекрасный день, он прислал записку вместе с головой последнего гонца. Основной смысл его условия для заключения союза – брачный. Его младший сын, уже давно засиделся в своей разгульной холостятской жизни, ему пора повзрослеть. И для этой важной миссии, нет ну никого достойней дочери и воспитанницы владений КарлинРай, что славятся своей особой ментальностью в плане воспитания наследников и их будущих возможностей.
– Мне просто интересно. И чем же таким значимым ты собралась мне угрожать, дабы вытянуть согласие, а? – насмешливо выгнув аккуратную темную бровь, полюбопытствовала девушка, желая опровергнуть свои догадки.
