* * *
— АГАТА —
Тяжёлый взгляд начальства ничего хорошего не предвещал.
— Громова, я тебя не отпускаю, — раздражённо повторил главврач, кивая на моё тщательно составленное заявление.
Сжала руки в кулаки, мысленно сосчитала до пяти.
— Константин Леонидович, я вас ещё полгода назад предупреждала, что намерена отправиться на МКС. Вчера мою кандидатуру утвердили. И я всё решила. Вы не переубедите меня.
— Ты явно умом тронулась, — зло выдохнул мужчина и пальцем двинул моё заявление обратно ко мне. — Зачем тебе становиться жалкой ассистенткой психа Загорского, когда тебя в скором времени степень ждёт? Агата, ты у него на побегушках будешь, ты это понимаешь? Ты блестящий хирург и добровольно летишь к человеку, с которым будешь на вторых ролях, даже на третьих!
Главврач не на шутку разошёлся. Он рывком поднялся с места, кресло откатилось назад и ударилось о стену. Мужчина подошёл к окну, поправил белый халат и заложил руки за спину.
Вздохнул, покачал головой и проговорил устало:
— Не отпущу, Агата. Скажи, где мне тебе замену найти? Таких золотых рук нет ни у кого, ты понимаешь?
Тоже поднялась с места и уверено передвинула заявление об увольнении на середину стола начальства.
— Я всё прекрасно понимаю, Константин Леонидович, но так нужно, поверьте, — произнесла ровным тоном.
Он обернулся и спросил:
— Почему ты так стремишься к Загорскому? Что ты там надеешься найти? Исследования и разработки тебе можем устроить и на Земле.
Покачала головой, коротко улыбнулась и произнесла:
— Север обладает нужными для меня знаниями. Он нужен мне… в одном деле.
— Ты про свой проект? — вскинул он брови. — Агата, ты точно умом тронулась. Тот, кто лишится конечностей, не сможет обзавестись новыми. Только протезы. Наша медицина и технологии сделали огромный шаг вперёд. Блажь всё это, ничего более. Забудь о своей затее и живи здесь и сейчас.
Скрипнула зубами, усилием воли подавила рождающееся раздражение.
— Вы вправе так думать, Константин Леонидович, — произнесла сухо. — Но Загорский, как и я, считает по-другому.
Главврач рывком провёл рукой по седым, но густым волосам, поджал губы и зло выдохнул:
— Агата, чёрт тебя возьми! Этот псих только за год сменил четыре ассистента! Четыре, Агата! Ты представляешь, сколько денег было потрачено на доставку и спуск этих «героев»? Но не это главное, ты читала интервью с ними?
— Читала.
— Ну? — потряс он руками. — Теперь эти несчастные живут с расшатанной психикой и нервным расстройством! Тебе не хватает экстрима и сильных эмоций?
Не думаю, что меня может что-то поразить сильнее, чем умершие пациенты на моём столе.
Увы, но у каждого хирурга имеется своё личное кладбище.
— Уверена, я справлюсь, — произнесла равнодушно.
Он покачал головой.
— Агата, как врач Север Загорский бесспорно гений, но сам он не отличается добрым нравом. Это жесткий, ядовитый тип. Даже бесчеловечный.
— Вы только что процитировали бывшего ассистента Загорского, — заметила невозмутимо.
Он махнула на меня рукой.
— Агата, я всегда восхищался твоим ледяным спокойствием даже в самых безнадёжных ситуациях. А о твоём упрямстве можно книгу написать, — проговорил он с улыбкой. И добавил уже с горечью: — Сейчас я ненавижу твою непробиваемую броню и неуступчивость.
— У каждого свои недостатки, — заметила философски.
Так, пора завершать этот бессмысленный разговор об одном и том же. Демонстративно посмотрела на часы и сказала:
— У меня через двадцать минут операция. Я пойду.
— Иди, — сказал главврач и опустился в кресло.
— Надеюсь, что ты действительно знаешь, что делаешь, — голос начальства был пронизан разочарованием и сожалением.
Тяжело ему меня отпускать, но придётся.
У двери остановилась, взялась за ручку и, не оборачиваясь, сказала:
