– Это дочь Солнца? – глава опергруппы мастер Йохан Фирс нахмурил рыжие кустистые брови, разглядывая раскуроченный труп молодой девушки.
Этим вечером в городском парке Эльтубеле, столицы Земель Восьми Домов, было немноголюдно. Выходные в Землях предпочитали проводить с семьей. Да и усиленная в последнее время Советом охрана не особенно способствовала позитивным настроениям в обществе. Но кто ж удержит молодежь дома, когда вокруг – летние вечера, и эта, подруга всех молодых, а также убийц, насильников и воров – темнота.
– Да, босс, – ответил следователь-морлок, похожий на двуногую, высокую и очень тощую лягушку. – У нее…
– Я и без вас вижу, что у нее! Жертва всего одна? – всматриваясь в пустоту грудной клетки жертвы, в которой должно было располагаться сердце, спросил Фирс.
Оперативник прибыл на место минуту назад. Все как обычно – ночь, деревья, труп. Но какой труп! Фирс не помнил, чтобы в его бытность оперативником (собственно, в последние лет так тридцать), кто-то сходил с ума настолько, чтобы разодрать грудную клетку, а потом хирургически идеально вырезать сердце. Будто работали двое – один безумный зверь, а второй – хладнокровный врач. Но чуйка подсказывала Фирсу, что тут не все так просто.
– Одна, босс. С зацепками туговато. Коллеги из Дома Сатурна прислали своих, осмотрят тело. Все, что есть, непонятно! Секунду назад она была жива, а тут хоп! И усе. И сердца нету. Трое свидетелей, видели, как ее… Эх! – следователь качнул головой в направлении трех жмущихся друг к другу свидетелей, двух парней-гномов и девушки-русалки. Русалка от шока не могла взять себя в руки, и ее нижняя часть тела становилась то ногами, то вновь рыбьим хвостом.
– Так… Давай дождемся ребят из Сатурна. Может, что дельное скажут. И это… Допросите свидетелей, а потом вызови Даурона и кого-то из дома Венеры, может, Марту. Пусть успокоят, а потом сотрут память всем троим. Нам не нужна паника и сплетни, – оборачиваясь к следственной команде, произнес Фирс.
Закончив раздавать указания, старый оперативник снова присел возле трупа молодой голубоглазой девушки. Золотые волосы, которыми отличались дети Солнца, были покрыты уже начавшей засыхать кровью. Одета, как для прогулки. Светлые брюки, майка (от которой сейчас мало что осталось), простые ботинки. Фирс всмотрелся в лицо. Смутно знакомое… Что-то екнуло под ребрами старого оперативника. Предчувствие, нехорошее предчувствие.
Фирс немного посидел рядом с ней и помолчал. А потом встал, нащупал магический туннель, создал через него портал и шагнул внутрь. Портал вел к дому правительства, в приемную Совета Восьми. Маги Солнца – одни из сильнейших магов, населяющих Земли. Оперативник вспомнил лицо девушки – он действительно ее знал. Карла, уполномоченная по делам горных народов, дипломат. Фирс шестым чувством ощутил, что вырезанное сердце у представительницы Первого Дома, да еще и у такой… Карла точно смогла бы себя защитить! Это явно начало какой-то страшной трагедии. Какой конкретно – старый оперативник сказать не мог, но Совет, Фирс был в этом уверен, должен знать ответ.
– Красавица моя! Иди ко мне-е-е! – сладкоголосый эльф, шевеля своими чересчур уж острыми ушами, обходил деревья, выискивая одну мелкую брюнеточку, старающуюся прикинуться то кустом, то пнем. – Убивать тебя буду!
«Не дождешься!» – подумала брюнеточка, то есть я, перепрятываясь за очередную корягу.
– Я все равно тебя найду! А потом твоя вкусная кровь и чудесная жизненная сила будут наполнять меня-я-я! Девочка моя! Я так хочу ку-у-у-ша-а-а-ать! – резко разрубив клинком очередные ветки, вопил эльф.
