В прекрасный летний вечер, к коттеджному району, недавно возведенному на окраине крупного города, подошел Странник. Поношенные джинсы, стоптанные туфли, неказистая рубашка и заплатанная холщовая сумка выдавали в нем человека крайне скудного достатка, а многодневная щетина – к тому же, не слишком склонного следить за собой.
Странник огляделся, сложил на груди руки и стал любоваться недавно построенным небольшим особнячком. Это было двухэтажное строение с аккуратными, слегка вытянутыми по вертикали окнами, многочисленными балкончиками, раскинутыми по периметру второго этажа, и ажурными решеточками на входных дверях. Задумано так было или нет, но благодаря усилиям неизвестного архитектора, дом буквально утопал в свете. Даже стены, казалось, были прозрачны. Странник явно наслаждался увиденной красотой, попутно представляя, как он, превратившись в пчелу, влетает в самую сердцевину этого буйства света. Он мысленно возносил строение высоко в небо, поворачивал его под разными углами, окружал магическим садом и купался в потоках излучения, бьющих со всех сторон. Это было поистине чудесное зрелище.
– Хочешь попасть туда? – вдруг услышал он чей-то голос, который бесцеремонно зазвучал прямо в его мозгу.
– Конечно, – автоматически ответил он, даже не успев удивиться.
– Вот и лети.
Голос еще не стих, как латанная-перелатаная одежда Странника, вместе с его холщовой сумкой, хлопнулись в дорожную пыль, сам он исчез, а на его месте криво повисло в воздухе какое-то насекомое. Взмахнув пару раз крыльями, оно неуклюже плюхнулось на красную розу, росшую поблизости, и, отдышавшись, взглянуло на свое отражение в большой капле воды, оставшейся после недавнего дождя. Увиденное повергло Странника в смятение. Это была даже не пчела, которую он только что представлял, а мотылек. «Что же это получается? Я больше не человек?», – задал он себе вопрос, от которого пришел в ужас. Ему захотелось яростно протестовать, но вокруг никого не было, и даже голос в голове замолк.
Он огляделся и перевел дух. За долгие годы дорога научила его со смирением переносить любые повороты Судьбы, хотя такого кошмара он еще не испытывал. И все же ему ничего не оставалось как последовать совету Голоса. В любом случае, размышлял Странник, к которому постепенно возвращалась способность логически мыслить, выбора у меня нет, а Голос этот, судя по всему, – мужик серьезный, может быть, даже волшебник: эвона как скоренько меня унасекомил! Так, раздумывая о превратностях Судьбы, и не забывая усердно махать крыльями, новоиспеченное насекомое влетело в приоткрытую входную дверь.
Гений места
Вестибюль Дома мгновенно поглотил солнечный день, бушевавший снаружи, и оглушил его своим полумраком. Но постепенно из тьмы начали проступать очертания предметов, и Странник продолжил движение вперед, по пути пробуя различные «летные режимы». Полет ему даже начинал нравиться, да и с превращением все было не так плохо: он не без удовольствия думал, как стремительно теряют актуальность еще вчера казавшиеся неразрешимыми проблемы – мытарства в ночлежках, постоянное безденежье, задержания полицией. К тому же он вспомнил, что рядом с импровизированным зеркалом, в которое он только что смотрелся, была капелька нектара, и она недурно пахла! Значит, вопросы с питанием можно решить. Да и в доме наверняка маленькому мотыльку найдется чем подкрепиться и где переночевать, в отличие от человеческого мира. Эти мысли резко улучшили настроение, и Странник даже подумал, что в такой жизненной перемене определенно есть свои плюсы.
