ПРОЛОГ
Слуга открыл дверь кабинета, пропуская рыжеволосого молодого человека.
– Рейлан Ахот с докладом! – возвестил слуга и удалился.
Молодой человек с любопытством огляделся. Он, наверняка, бывал здесь не раз, но из-за специфики работы не помнил этого. Просторная комната была обшита резными деревянными панелями, в тон к ним сделаны и шкафы, стоявшие вдоль одной из стен. Окно за массивным столом, скорее угадывалось скрытое тяжелыми зелеными шторами. Хотя на дворе был день, в кабинете царил полумрак, едва разгоняемый магическими светляками, собранными в пару ламп.
Кроме хозяина кабинета, чье породистое лицо потомственного аристократа Рейлан помнил, потому как тот сам приходил делать заказ, присутствовал еще один эл. Он делал вид, что ужасно увлечен книгой и листал ее, стоя возле одной из ламп. Хотя костюм его был скромен и приличествовал скорее сату среднего достатка, выдавало его истинное происхождение то, как он стоял и даже держал книгу. Рейлан зарабатывал на жизнь собирая и анализируя различную информацию, простым переодеванием его было не обмануть.
– Итак, тебе удалось? – Резко спросил хозяин кабинета, жадно глядя на запечатанный бумажный пакет в руках Ахота.
– Я нашел подтверждения вашим подозрениям, – кивнул молодой человек и положил полный доклад на стол. Потом, немного поколебавшись, добавил. – Вы ведь знаете, как заканчивали те, кто пытался прижать род Штеран раньше?
– А это не твое дело! – бросил заказчик и, разорвав обертку, углубился в чтение. – Это все, что получилось найти? – поднял он глаза.
– Я собрал все, что удалось достать легально, – устало вздохнул Рейлан, он не первый раз объяснял, что преступать закон не будет ни за какие деньги. – Мы это обговаривали, когда заключали контракт.
– Да, да, – отмахнулся хозяин кабинета и вновь углубился в чтение.
Рейлан смотрел на него и думал о том, как жаль лишаться такого заказчика: щедрая и своевременная оплата, интересные нетривиальные запросы. Хотя о последнем можно было судить только по ряду признаков. Из минусов, неизменным требованием было то, что менталист стирает из памяти Рейлана все относящееся к заданию, что, впрочем, было частым условием высокопоставленных заказчиков.
В руках хозяина кабинета была всего лишь пара листов, но, чтобы достать даже такой мизер, Рейлану пришлось потратить больше месяца и изрядно помотаться по родной Тарайской Империи. Если о них узнает разведка Дома Штеран, у самого Ахота могут быть крупные неприятности, хотя он не солгал, говоря, что работал исключительно легально, а в этот раз следя за этим с особой тщательностью.
– Что ж, – заключил хозяин кабинета и отложил доклад в сторону. – Сат Ахот, я принимаю работу, оплата будет переведена на ваш счет в ближайшее время, а пока, если вы не против, мой специалист займется вашей памятью.
– Конечно, – согласился Рейлан, с удобством располагаясь в предложенным кресле.
Очнулся Ахот от резкого запаха. Ватку держал давешний слуга. Больше никого в кабинете не было.
– Мне приказано проводить вас, – чопорно оповестил он и повел пошатывающегося гостя на выход.
Свежий воздух взбодрил Рейлана достаточно, чтобы перестать опасаться повторного отбытия в обморок и даже начать надеяться самостоятельно добраться до дома. В таком состоянии он не заметил, как его проводила любопытным взглядом девушка с объемным пакетом в руках, ждавшая кого-то. Налетевший порыв ветра всего на секунду, играя ее легким шарфиком, небрежно заправленным в вырез плаща, обнажил воротник форменной рубашки с вышитыми на нем золотом перекрещенными сухой и цветущей ветвями на фоне повернутого вверх меча в овале. Девушка перехватила пакет поудобнее и поплотнее укуталась, на улице было промозгло.
