– Давай же.
Нейт от волнения прикусил палец и не сводил взгляд с ребёнка, который шёл к рыжему котёнку. Ингрид с пренебрежением наблюдала за тем, как Нейт нервничает. Солнечный свет мягко падал на деревья, в тени которых укрылись стражи, он ласкал листья, одаривал их теплом и насыщал жизнью. Ночью шел дождь, земля пахла сыростью, а на коротких травинках, растущих вдоль дороги, дрожали мелкие капли воды. Ребёнок стоял на небольшой дорожке перед деревянным, но добротным светлым домом и смотрел на котёнка, решая, что делать, он немного помедлил, затем огляделся по сторонам и быстро взял котёнка на руки.
– Да! – подпрыгнул от радости Нейт.
– Рано делать выводы, – сухо сказала Ингрид.
Ребёнок неловко держал котёнка в руках, как будто боясь приласкать его, можно было подумать, что он впервые держит в руках живое существо. Он ещё раз огляделся по сторонам, усмехнулся, швырнул котёнка на тротуар и попытался пнуть, но тот резко отскочил и убежал. Ребёнок поскользнулся, упал, ударился об асфальт и завопил. На его отвратительные крики прибежала худая женщина лет сорока. Она начала кричать на мальчика, грубо подняла и повела к дому с такой скоростью, что ребёнок не успевал за ней и постоянно спотыкался.
Глаза Ингрид сверкнули гневом.
– Ты опять ошибся. Все бесполезно. Ты ведь направляющий, но не можешь повлиять даже на маленького ребенка, – её голос был лишён эмоций.
Нейт был намного ниже Ингрид, а съёжившись от её нападок, он стал почти незаметным. Его кудрявая голова была опущена, пряча виноватые карие глаза от гнева Ингрид. Она хотела продолжить свою тираду, но заговорила Мэри.
– Я вижу его в будущем. Мальчик будет несчастным, мальчик будет владеть оружием.
Её глаза были абсолютно белыми, вокруг неё появилось лёгкое свечение, а длинные тёмные волосы наэлектризовались. Из-за худобы казалось, что она вот-вот растворится в пространстве. Нейт и Ингрид не сводили с неё глаз и внимательно слушали, забыв про свои пререкания.
– Мальчик – охотник. Нет, не охотник. Он стреляет в животных, но не в лесу, а в городе, на улице под покровом ночи.
Мэри вышла из транса, и её глаза снова стали невероятного небесно-голубого цвета. Она грустно выдохнула и пошла в сторону леса. Нейт и Ингрид пошли за ней.
– Я не виноват! – закричал Нейт. – Раньше всё получалось, я все делаю также.
– Четыре раза подряд мы склонили чашу не в ту сторону, – еле слышно сказала Мэри. – Пусть это мелочи, но все же странно… Вдруг уже поздно?
– Ты ведь сама знаешь, что это не так. Если бы было поздно, наш бесполезный друг даже не смог бы направить мальчика к котёнку, – всё тем же бесцветным низким голосом отчеканила Ингрид.
Нейт с обидой поджал губы и нахмурил брови.
– Я ведь не могу смотреть в будущее, как Мэри. Откуда мне было знать, что этот мелкий пацан – проклятый садист.
– А может стоило познакомиться с его мамашей перед тем, как влиять? – не скрывая издёвки, выпалил Роман.
Он незаметно присоединился к компании и на вид был веселее остальных.
– В самый важный момент тебя снова не было рядом, – заметила Ингрид.
– Я не могу влиять, ты ведь помнишь? Только наш маленький, одарённый Натаниэль владеет этим искусством. А мы с тобой всего лишь следим за тем, чтобы он выжил.
– Не зови меня так. Я – Нейт!
– Извини, но тебе не стоит пытаться идти в ногу со временем и сокращать своё имя. Натаниэль – звучит как песня, а Нейт будто обрезок сухой колбасы.
Нейт улыбнулся и не стал больше возражать. Команда, не спеша пробиралась вглубь леса, туда, где их точно никто не мог видеть.
– Я не вижу будущее, – тихо сказала Мэри. – Я лишь вижу последствия наших действий. Это бессмысленная способность.
– Не говори так, – сказала Ингрид, впервые в её голосе промелькнула частица тепла. – Ты очень важна. Меня могут заменить на другого стража, и ничего не изменится. А ты уникальна.
