Первое слово в нашем словарике – автомобиль. И не только потому, что оно на букву А. Просто при взгляде на наши улицы порой кажется, что машины на них действительно главные.
У этого утверждения есть обоснование: нескончаемые многочасовые пробки в больших городах крадут время и у водителей, и у пассажиров, да и у пешеходов тоже, не давая им воспользоваться транспортом, – передвигаться пешком иногда получается быстрее.
Но так было не всегда. Первый автомобиль был сделан менее 140 лет назад – по историческим меркам, совсем недавно. В 1885 г. немецкий изобретатель Карл Бенц собрал самодвижущийся агрегат и получил на него патент, а через полгода представил свою машину широкой публике. Из его фирмы позже образовалась компания, которая и по сей день выпускает знаменитые мерседесы.
В Россию первый автомобиль «приехал» из Франции на пароходе – его привёз издатель газеты «Одесский листок» В. В. Навроцкий.
Первый русский автомобиль создали в 1896 г. Евгений Яковлев, лейтенант флота, владелец машиностроительного завода, и Пётр Фрезе, дворянин, изобретатель, владелец экипажной фабрики. Авторы представили его на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде. Мощность двигателя составляла 2 лошадиные силы, а цена – 1500 руб. (Лошадь в те времена стоила 50 руб., а цена одной «машинной» лошадиной силы оказалась просто астрономической – 750 руб.) Правда, автомобили Бенца, продававшиеся тогда в России, были вдвое дороже, но никто из промышленников не пожелал вкладывать деньги в отечественный автопром.
Массовое производство автомобилей началось в нашей стране только после революции 1917 г.
Согласно Венской конвенции о дорожном движении 1968 г. сейчас автомобилем считается «механическое транспортное средство, используемое обычно для перевозки по дорогам людей или грузов или для буксировки по дорогам транспортных средств, используемых для перевозки людей или грузов». При этом к автомобилям относятся, как это ни странно, троллейбусы (т. е. нерельсовые транспортные средства, соединённые с электрическим проводом), но не относится сельскохозяйственная техника, например тракторы, несмотря на то что они тоже могут возить людей, просто это не основная их функция.
