Дорогие ребята!
Как вы думаете, каких животных на Земле больше всего? Не птиц, не рыб, не зверей, не моллюсков, а членистоногих. Их более миллиона видов. Они распространены по всей планете – от самых глубоких океанских впадин до горных вершин. В эту группу животных входят насекомые, паукообразные (пауки, клещи, скорпионы), ракообразные и многоножки. У насекомых всегда 6 ног, у паукообразных – 8, у ракообразных – 10 и больше, у многоножек может быть даже 200 ног.
Главные особенности членистоногих – разделённое на сегменты тело и разнообразные конечности, которые работают как рычаги и, в зависимости от расположения, выполняют самые разные функции – движение, захват пищи, осязание, размножение и даже дыхание. Можно сказать, что членистоногие – это сложный конструктор, созданный природой.
Ещё одно отличие членистоногих от других животных – наружный хитиновый скелет, к которому изнутри крепятся мышцы. Он ограничивает рост животного, поэтому все членистоногие время от времени вынуждены линять.
Среди членистоногих немало паразитов и вредителей растений. Но есть и те, которые успешно «борются» с вредителям, поедая их. Например, божьи коровки питаются тлями.
Членистоногие служат пищей для большинства других животных. Можно сказать, что от них зависит жизнь на Земле. К сожалению, некоторые люди презрительно относятся к насекомым и другим членистоногим. Кто-то может без цели, «просто так» поймать бабочку или кузнечика, наступить на жучка, паука или мокрицу. Природа – это единое целое, в ней нет ничего лишнего, ей нужны и так не любимые нами комары, мухи и клещи.
Наша книга познакомит вас лишь с немногими насекомыми и с некоторыми другими членистоногими. Итак, в путь! В леса, на луга, на берега рек и озёр!
Насекомые и их превращения
По количеству видов насекомые – самый многочисленный и разнообразный класс животного мира. Учёные не знают точно, сколько представителей этого шестиногого народца живёт на нашей планете, ведь каждый год обнаруживают множество новых видов. Сколько ещё будет открыто: миллион, два, пять? Некоторые учёные полагают, что на Земле обитает около 30 млн видов насекомых!
Живут насекомые повсюду: в холодной Арктике и жаркой пустыне, в листве деревьев и речной воде, в воздухе и почве, в грибах и шерсти зверей. Миллионы лет эволюции позволили им приспособиться к разным условиям существования. Но при всей своей многочисленности они остаются одними из самых загадочных и неизученных животных.
Отличительные черты насекомых – три пары конечностей в грудном отделе и разделение тела на голову, грудь и брюшко. Большинство из них мелкие существа, многих можно разглядеть только в микроскоп. Но некоторые тропические жуки и палочники вряд ли поместятся на вашей ладони. Так, самый большой жук, обитающий в Южной Америке, достигает 17 см в длину, а «рост» палочника с острова Калимантан может составлять 30 см.
Насекомых подразделяют на две группы – Крылатые и Бескрылые, причём последние считаются более примитивными. Самые примитивные бескрылые насекомые обитают в основном во влажной среде – в почве или гниющих остатках других организмов. Они дышат всей поверхностью тела, а увидеть их невооружённым глазом довольно трудно.
У некоторых крылатых насекомых в процессе эволюции крылья перестали выполнять функцию полёта (тараканы) или вообще исчезли (рабочие муравьи, блохи). Дышат высшие насекомые с помощью системы трахей – воздушных каналов, которые имеют выходы (дыхальца) на поверхности внешнего скелета, пронизывают всё тело и снабжают организм кислородом. Такие насекомые могут обитать в сухой среде и поэтому распространились по всей Земле. Даже в Антарктиде живут уникальные виды комаров, муравьёв и блох. Некоторые насекомые в процессе эволюции переселились в водоёмы. Например, водомерки обитают на водной поверхности, а жуки-плавунцы, личинки комаров, стрекоз и ручейников – в толще воды.
