Дождь не прекращался, после яркой вспышки молнии, последовал очередной раскат грома. Маленькая Лора, вжавшись в кресло, с ужасом смотрела в окно. Там, за окном, происходило, что-то страшное. Большое дерево, раскачиваемое ветром, скреблось своими ветвями по стеклу, и стучалось, как будто просилось в дом.
По непонятным причинам, мать Лоры, еще не вернулась с работы. Конечно были случаи, когда мама задерживалась, но еще никогда она не оставляла дочь одну, на всю ночь. Обычно тетя Джейн, подруга матери, забирала Лору к себе домой. Но в эту ночь, почему-то о ней все забыли.
Новый раскат грома пронесся по долине. Лора сползла с кресла, подошла к окну, и прислонилась лицом к стеклу. Дождь хлестал как из ведра, и двор, был уже весь залит водой. Вдруг девочке показалось, что что-то темное лежит возле калитки, но Лора ничего не могла разглядеть. И только при отблеске молнии ей удалось увидеть женщину, лежащую на земле. Это была ее мать.
* * *
Дом Мэри Смит был закрыт, и с последним поворотом ключа в замочной скважине, для Лоры Смит, началась новая жизнь. Тетя Джейн взяла ее к себе на время, пока не решится судьба девочки. Кроме матери, у Лоры никого не было, даже Джейн не знала кто ее отец.
Следствие продолжалось но, ни каких следов на месте преступления, найдено не было. Дело затянулось. В доме, где поселилась Лора, кроме тети Джейн, жила ее сестра – Элизабет. Девочке она не нравилась, хоть ей самой было всего шесть лет, но она уже научилась различать лицемерие, и чувствовала неприязнь со стороны Элизабет. Тетя Джейн, была лучшей подругой ее матери, и всегда относилась к ней с любовью.
Лора сидела на кровати и смотрела альбом с фотографиями, это все что осталось от мамы. Со снимка на нее смотрела молодая, рыжеволосая женщина, она улыбалась, и было видно, что она счастлива. На другой странице альбома Лора с мамой, эта фотография была сделана прошлой осенью, в парке. Их снимал мамин друг, Лора его больше не видела ни разу. Странно, но в этом альбоме не было его фотографии, а мама говорила, что это ее лучший друг. Лора перелистнула страничку, и увидела тетю Джейн, красивую блондинку с голубыми глазами. Ей всегда хотелось быть на нее похожей, или на свою маму, хотя бы. Лора взглянула в зеркало, висящее напротив нее, оттуда на нее смотрела черноволосая, грустная девочка с большими карими глазами, совсем не такими как у мамы. Она вздохнула и перевернула страничку. В этот момент в дверь постучали. В комнату заглянула тетя Джейн.
–К тебе можно? – спросила она с улыбкой.
–Да, конечно. Я смотрю мамин альбом. Хочешь, будем смотреть вместе?
–Хочу. Ты расскажешь мне о тех, кто там запечатлен?
–Да. Ты, наверное, уже смотрела этот альбом? В нем много твоих фотографий, где ты с мамой, – Лора раскрыла альбом с первой странички и положила его посередине, что бы Джейн, было удобно смотреть.
Джейн понимала, что ребенку необходима поддержка, у нее было мало свободного времени, но для Лоры она его пыталась найти, откладывая свои дела. Джейн села рядом с девочкой, и заглянула в альбом.
– О, вот это мы с твоей мамой в Нью-Йорке, три года назад, – Джейн вытащила снимок из альбома, чтобы рассмотреть его ближе, в тот же миг, из-под той фотографии выпала другая, спрятанная под ней. Джейн подняла ее с пола и взглянула. На снимке был молодой человек, примерно тридцати лет, черноволосый, с голубыми глазами.
–Вот это да! – Воскликнула Джейн, – И она скрывала от меня такого красавца. – Кто это? – спросила она у Лоры.
– Мамин друг, он фотографировал нас в парке.
–Как давно это было?
–Той осенью.
–Он часто бывал у вас дома?
–Нет. Он не приходил к нам. Только звонил. И в то утро, когда маму убили.
