Так уж сложилось, что с незапамятных времён природные катаклизмы то и дело настигали ни о чём не подозревающее человечество. Начиная с Всемирного потопа, уничтожившего почти всех людей и животных, за исключением предупреждённых заранее избранных. Дальнейшие катастрофы были менее глобальны, зато их не сосчитать. Вулканы извергались после столетий безмятежного сна, покрывая лавой и пеплом целые города. Великанские языки цунами слизывали с берегов поселения тех, кто наивно считал беспредельный океан своим другом. Завораживающе кружились торнадо, пожирая всё на своём пути, и кто знает, сколько девочек стали их добровольными жертвами, не пожелав спастись без своего Тотошки?
Постепенно люди научились предсказывать хотя бы некоторые из этих смертоносных явлений. Такая способность давала им драгоценное время, а, значит, возможность подготовиться и спастись.
Но что, если катастрофа сотворена человеческими руками? Она более предсказуема, скажете вы. Ведь шахматные ходы злодея можно просчитать и, если повезёт, поставить ему мат прежде, чем даст залп смертоносное орудие. А если не повезёт, можно хотя бы своевременно укрыться в безопасном месте.
Вот только известно: чужая душа – потёмки, что уж говорить о человеческом мозге? Что, если нам не удастся предугадать поступки того, кто с упоением ходит по краю, отравленный ядом неограниченной власти? Что если, того хуже, не в силах предсказать свои действия даже он сам?..
Светло-голубая Тойота Ярис, законопослушно просигналив, повернула направо, въехала на стоянку напротив здания мэрии и ловко пристроилась возле поджидающего хозяев джипа. Дверцы распахнулись, и из машины вышли четверо: двое мужчин и две женщины. На вид всем им было около сорока, а может, и больше, тут многое зависело от природных данных и макияжа. Смуглая женщина была одета в элегантный брючный костюм сочного синего оттенка; на второй, более светлокожей, были чёрные брюки и красный пиджак. Мужчины предпочли более демократичные джинсы, кроссовки и футболки с воротником.
Тойота прощально пискнула, водитель убрал в карман брелок с ключами.
– Можно было, конечно, остаться дома, – извиняющимся тоном проговорил он. – Но мы подумали, раз уж так совпало, покажем вам нашу новую достопримечательность.
– Ничего не имеем против, – тут же откликнулся второй мужчина. Он был повыше; чёрные волосы без малейших признаков седины коротко пострижены. – Тем более, в нашем городе таких достопримечательностей нет.
Женщина в синем костюме взяла его под руку, и они бодро зашагали следом за второй парой.
Здание, к которому направлялись эти четверо, выглядело довольно-таки странно. Белый прямоугольник без окон, с низкой плоской крышей. То ли вход на подземную парковку, то ли общественный туалет, то ли будка неизвестного назначения. Строго говоря, в любом городе, если тщательно его исследовать, найдётся такой вот непонятный домик, открывающий простор для воображения. Однако в данном случае местные жители точно знали, о чём речь, поскольку здание было построено совсем недавно.
Это было бомбоубежище, причём не обычное, а подготовленное на случай ядерной атаки. Как минимум, такая информация фигурировала на официальном сайте мэрии города М., а также в социальных сетях, к каковым, впрочем, доверия было меньше. Разумеется, все надеялись, что использовать его по назначению не придётся. Однако оно подходило и на случай обычного ракетного обстрела, недостатка каковых горожане, увы, не испытывали. Поговаривали, что именно этот факт, возможность реального, а не постапокалиптического применения, примирил министра финансов с идеей выделить бюджет на данный проект. Ибо тратить деньги на то, что не нужно здесь и сейчас, а теоретически пригодится лишь в будущем, которое, может, наступит, а может, и нет (и дай Бог, чтобы не пригодилось!), государственные мужи как правило не любят.
