Взрыв был такой силы, что меня отбросило в сторону.
Ударившись затылком о пол, я тихо вскрикнула. Перед глазами замелькали разноцветные искорки, и стало трудно дышать. Правда, как оказалось, воздух пропал совсем не из-за взрыва. А из-за мужчины, который рухнул на меня сверху, придавив к полу.
– Жива? – пророкотал он, слегка приподнимаясь на локтях.
Искорки уже давно погасли, и я смогла рассмотреть его лицо с зелеными глазами, которые совсем не портил вертикальный зрачок. Он будто разрезал их пополам.
Дракон! Ненавижу драконов!
– Слезь с меня немедленно! – прорычала я и забарахталась, пытаясь сбросить мужчину с себя.
– Секунду, – выдал он, осматриваясь, – кажется, я потерял полотенце.
– Что? – ахнула я, мгновенно вспомнив, что до взрыва на этом драконе ничего кроме полотенца не было.
Щеки загорелись от смущения, злости и отчаянья.
Как такое вообще могло произойти? Почему я?
Чтобы ответить на этот вопрос, стоит вернуться на несколько дней назад. В тот самый момент, когда я еще не знала, чем для меня обернется поездка в столицу драконов, тот самый Голд-Тери.
***
О том, что меня ждут неприятности, я поняла, когда мама вошла в мою комнату с бутылкой в одной руке и двумя бокалами в другой.
Захлопнув дверь ногой, леди Лантана продемонстрировала мне этикетку дорогого коллекционного вина из запасов деда и выдала:
– Камелия, дорогая, нам надо поговорить.
– Я вся внимание, мама.
Я отложила в сторону журнал «Лучшие десерты», в котором уже больше часа находила ошибки и писала на полях заметки, и выжидательно улыбнулась, привычно изображая послушную дочь.
Часы на полке показывали половину десятого вечера и я, если честно, собиралась ложиться спать, а не вести серьезные беседы с родственниками.
– Как женщина с женщиной, – добавила мама, присаживаясь напротив в глубокое кресло кислотно-розового цвета.
Я терпеть не могла это кресло. Мало того, что неудобное, так еще оттенок жуткий. Но его подарила бабушка на восемнадцатилетие. А бабушкам не отказывают и подарки принимают с радостной улыбкой.
С громким хлопком откупорив бутылку, леди Лантана разлила нежно-розовое вино по бокалам и вручила мне один из них. И здесь я тоже не посмела возразить. Взяла бокал и даже пригубила, выжидательно и немного настороженно наблюдая за мамой.
Я приехала домой лишь вчера днем, и до этого самого момента все было нормально.
– Камелия, – сделав глоток решительно произнесла мама, – скажи мне как есть. Честно и открыто. Я все пойму. Ты все еще… невинна? Или кто-то сорвал твой цветочек?
Я едва не подавилась. Откашлявшись, смахнула слезы, что навернулись на глаза, и прохрипела возмущенно:
– Мама…
Бокал осторожно поставила на журнальный столик, решив больше не рисковать.
– Что «мама»? – отмахнулась леди Лантана. На ней был надет широкий шелковый халат с огромными рукавами, на котором изображались какие-то пестрые птицы и цветы. – Я же не просто так спрашиваю. Это очень важно, Камелия. Понимаю, что дедушка следил за тобой в МУМИ, но я же тоже училась и отлично знаю, как там бывает… в университетах.
Мне очень сильно хотелось спросить, что именно знает мама и что было в то время, когда она училась. Но я благоразумно решила не касаться этой темы и осторожно поинтересовалась:
– С чего такие вопросы?
– Ответь мне, Камелия! – пристально смотря мне в глаза, велела леди Лантана.
Ответь. Будто это так легко. Я даже не знала, какой в сложившейся ситуации ответ будет более позорный.
Нет, мама, я больше не девушка и – о ужас! – я посмела отдать свой цветочек до брака. Или же: да, мама, мне двадцать два, и я все еще девушка и вообще замуж не очень хочу, особенно за дракона.
В данном конкретном случае я решила сказать правду.
