⅏
⸎ АРИАННА ⸎
Визг тормозов. Моя авиетка замирает
в каких-то тридцати сантиметрах от носа другого летательного
средства. Быстро глушу мотор.
Пилот, что сидит за штурвалом
стоящей напротив авиетки однозначно громко и смачно ругается, глядя
на меня расширенными от гнева глазами. Ага, ещё и кулаком мне
грозит.
Плевать. Я хороший пилот и не
врезалась бы в него, превысь я скорость ещё на пару узлов. Тем
более припарковалась точно по разметкам.
Выбираюсь наружу, оправляю пиджак,
заправляю за ухо, выбившийся локон. Яростно сжимая в руке конверт с
«неправильным» ответом на мой запрос, уверенной походкой
направляюсь в распределительный штаб, чтобы учинить своему
начальнику скандальную разборку.
Охрана на входе, как всегда,
выглядит безупречно. Оба военные в зелёных с серебром мундирах. У
обоих седина на висках, и лица в боевых шрамах.
— Доброе утро, парни, — здороваюсь с
охраной и прикладываю запястье со вживлённым симбиотом, чтобы ИИ*
считала мой ID. На экране светится зелёный. Это значит, что меня
пропускают.
Но с Николаса станется запретить мне
вход в штаб.
— Доброе утро, Арианна, —
приветствуют меня мужчины с непробиваемыми выражениями на лицах. Но
их седые глаза при моём появлении всегда улыбаются.
Мчусь к лифту, пока он на первом и
поднимаюсь на седьмой этаж, где и обитает мой шеф.
Игнорирую секретаря и его вопли:
— К нему сейчас нельзя! Ари!
Врываюсь в кабинет и с порога рычу,
потрясая письмом:
— Николас, что это значит?! Как ты
посмел, чёрт тебя раздери!
Мужчина и бровью не ведёт. Зато его
посетитель смотрит на меня свысока и усмехается.
— Ари, будь добра, выйди, — вздыхает
мой шеф, он же мой друг, опекун, крёстный и до сегодняшнего утра я
думала, что добрый и хороший человек.
— Сначала объясни, — рычу и мне в
данный момент плевать, что у него сидит этот идиот и вечный
прилипала Эд.
— Арианна, ты прогуливала занятия по
деловому этикету? — хмыкает кретин Эдвард и мерзко смеётся. В такт
его смеху трясутся оранжевые дреды.
— Эд, — произносит шеф и мужчина
затыкается.
Умеет Николас вот так произнести
твоё имя, что сразу ощущаешь его авторитет и просьбу немедленно
заткнуться.
— Теперь ты – Арианна, — устало
вздыхает Николас. — Выйди и подожди пару минут. Я закончу с Эдом и
мы поговорим.
И тяжёлому взгляду шефа не могу
противостоять. Лишь крепче сжимаю проклятый отказ на бумаге и
выхожу в приёмную.
Секретарь, молодой мужчина по имени
Руфус глядит осуждающе и качает головой, но к счастью, избавляет
меня от нотаций.
Я опускаюсь в кресло и ощущаю, что
меня всё ещё трясёт от ярости. До сих пор мной владеет звериный
гнев. Полнейшая бессмысленность поступка Николоса не даёт мне
покоя.
Десять лет я работала как проклятая,
чтобы заполучить шанс оказаться в штате звёздного флота! Земной
Союз открыл набор в экспедицию в ту самую звёздную систему, где
были мои родители!
Николас знает о моей мечте, моём
стремлении полететь в космос.
Родители хотели бы, чтобы я пошла по
их стопам. Они бы гордились своей дочерью.
И чёрта с два я позволю крёстному
разрушить все мои планы!
Ждать приходится не две минуты, а
почти полчаса. Но за это время я немного успокаиваюсь.
Эд выходит из кабинета начальства с
видом победителя. Одаривает меня многозначительным взглядом и
произносит:
— Ари, все уже знают об отказе.
Новости тут разлетаются со скоростью света. Но если ты всё-таки
согласишься на свидание со мной, то я могу поговорить с Никола…
Но я резко обрываю его:
— Твоей самоуверенности давно пора
ставить памятник. Мой ответ, как всегда «нет».
Он пожимает плечами и небрежно
обиженно говорит:
— Тебя зашлют в такую дыру, Ари, что
о свидании со мной молить будешь. Я постараюсь испортить тебе
жизнь, детка. Так что подумай хорошенько. И когда я вечером снова
напишу тебе о свидании, советую, наконец-то ответить мне «Да», а не
пошёл ты.
