Алисе уже двадцать три года… Позади треть жизни.
Стоя на вершине холма возле реки, она окинула взглядом раскинувшийся вокруг вид и вздохнула. Каждое утро в ее провинциальном городке начиналось одинаково…
Вот над горизонтом восходит солнце, и его лучи медленно начинают освещать поля вокруг, окрашивая их в зеленый, белый или золотистый цвет – в зависимости от времени года. А затем солнечные лучи потянутся дальше, освещая дома и магазины городка… И жители потихоньку начнут встречать новый день… Мужчины сядут за стол, дабы позавтракать, а женщины начнут собирать детишек в школы, помешивая в кастрюлях варящуюся для них овсянку… И вот часы пробили семь часов. И город тут же оживает.
Алиса много раз наблюдала за этим процессом, стоя на этом самом холме, и все же это зрелище каждый раз неизменно ее поражало. Прищурив карие глаза, она с грустью вздохнула, поднимаясь с земли. Порой она гадала, глядя вдаль: “Интересно, каково это – проснуться в каком-то ином месте, где все совсем по-другому?” Но какой был смысл в том, чтобы гадать о несбыточном… У нее была устоявшаяся жизнь и маленький домик, в котором они жили вдвоем с матушкой. И у нее было полно забот. Поэтому расправив плечи и подхватив тазик с постиранным бельем, девушка направилась домой. Но внезапно она услышала, как ее окликнули.
– Алиса, доброе утро! – Вздрогнув от неожиданности и обернувшись, девушка увидела, что к ней направляется Скотт. “О нет!” – мысленно застонала она и отвернувшись, быстрым шагом направилась к дому. – Я увидел, как ты читала книгу… Должно быть она была очень интересная, раз ты была так увлечена ею, что не замечала ничего вокруг.
– А ты ее не читал? – Вопросительно выгнув бровь, поинтересовалась у него девушка.
– Ну ты знаешь, в армии я много чем занимался… – Туманно ответил ей юноша, а затем театральным жестом протянул ей цветы. – Поставишь на стол. А хочешь я присоединюсь к тебе за ужином?
– Извини, – она с трудом подавила чуть было не вырвавшийся у нее изо рта смешок, но все же сдержавшись, поспешно произнесла, – не сегодня.
– Понимаю… У тебя, наверное, много дел?
– Да… Что-то в этом роде, и как раз сейчас мне надо идти. – И прежде, чем он успел ей ответить, она поднырнула у него под рукой и пошла своей дорогой. Но убежать от длинноного красавца оказалось не так-то просто и уже через пару шагов, он ловко догнал ее.
– Знаешь… У меня последнее время из головы не выходит одна фраза… Не помню кто ее сказал… Но в ней говорится о том, что пока человек не увидит свое отражение в чьих-то глазах, он словно бы и не жил…
“О нет, только не это”. – подумала девушка, но вслух лишь вежливо поинтересовалась:
– Ты хочешь сказать, что видишь себя в моих глазах? – спросила она, стараясь произнести это отстраненным тоном. Юноша вполне уверенно кивнул ей в ответ.
– Ты знаешь, я пока не готова к отношениям.
– Может, конечно, оно и так… А возможно, что ты просто не встретила еще подходящего мужчину.
– У нас маленький провинциальный городок. – Спокойно парировала Алиса.
– Но может тебе все же стоит приглядеться повнимательнее к своему окружению…
– Нет. – Девушка отрицательно покачала головой.
– А может все же стоит… – упорно продолжал настаивать на своем Скотт.
“Да хватит уже!” – хотелось ей закричать, но вместо этого все же взяв себя руки, она остановилась и повернулась к нему…Но неожиданно… Она увидела, что мимо них пробежал белый кролик. Конечно, особо ничего удивительного в этом не было, если не считать того, что на бегу он произнес:
– Ах, Боже мой! Боже мой! Я опаздываю! – И остановившись он вынул часы из жилетного кармана, и взглянув на них помчался дальше… И тут Алису осенило, что она ведь никогда раньше не видела говорящего кролика в жилете, да к тому же еще и в придачу с карманными часами! А тем временем Скотт невозмутимо продолжал свой монолог, не обратив на кролика ровным счетом никакого внимания:
