❝ Небольшие, незначительные акты любви и доброты являются лучшими моментами человеческой жизни. ❞
Уильям Вордсворт
Октябрь начался дождями, смывая яркие краски города и превращая его в блеклую серую массу. Руслан вышел из подъезда панельной пятиэтажки, поглубже натянул капюшон куртки и огляделся. Перед подъездом и вплоть до выхода со двора простиралась огромная лужа, обойти которую можно было, лишь вплотную приблизившись к мусорным бакам. Осторожно ступая по узкой полоске асфальта – последнему островку суши в этом потопе, – он приближался к контейнеру. В этот момент из-за последнего бака выскочила чёрно-белая кошка и стремительно бросилась к соседнему дому. От неожиданности Руслан отпрянул и наступил в лужу.
– Да ё-маё! – раздосадовано воскликнул он, почувствовав, как промокает левая нога. Вернуться и сменить обувь уже не было времени. Автобус уйдёт через считанные минуты, а значит, шанс успеть станет призрачным, и снова начнутся нотации шефа. Настроение, и без того не радужное, испортилось окончательно.
В пробке на мосту время текло медленнее, чем Wi-Fi в его съёмной однушке. Руслан приложил лоб к стеклу. Круги конденсата размывались, как надежды в тумане будущего.
Эта осень стала для него настоящим испытанием. Его и раньше удручала осенняя пора, особенно сырость и пронизывающие ветра. Но он стал замечать, что такое настроение длится весь последний год. После переезда из родного села в город и поступления в университет он ясно осознавал, что возвращаться домой не собирается. Заканчивая институт, полный надежд и мечтаний, он видел впереди успешную карьеру, повышение по службе, автомобиль и прочие блага, заслуженно заработанные упорством и трудом. Однако реальность оказалась куда суровее ожиданий. Экономические кризисы сотрясали страну, доходы падали, цены росли, уровень тревоги среди людей достиг критической отметки. Руслан прекрасно понимал, что ситуация тяжела не только для него одного, но чувство неопределённости преследовало его неотступно. Его работа в региональной транспортной компании приносила небольшой, но стабильный доход, которого хватало на оплату аренды скромной однушки, кое – какую жизнь и даже пополнение банковского депозита. Правда, копить у него долго не получалось. Весной он неожиданно купил велосипед «GT Avalanche», хотя совсем не планировал этого делать. Красивый, с прочной рамой, он занимал почти половину прихожей в его съёмной квартире и служил вешалкой для старых худи. «Покоряй вершины!» – кричал ценник. Его вершины оказались тремя поездками до супермаркета и обратно, а потом всё как-то не получалось: то погода, то дела. Теперь это была всего лишь эмблема утраченной мечты. Или, возможно, причиной уныния стало последнее приобретённое устройство – новенький айфон последней модели, купленный буквально месяц назад? Ведь это обычный ежемесячный расход, легко покрываемый небольшим усилием воли. Нет, дело вовсе не в этом. Руслан пытался разобраться, отчего вдруг он потерял интерес ко всему окружающему миру, почему даже долгожданный телефон перестал радовать, став частью повседневного пейзажа. Вспоминая, каким счастливчиком чувствовал себя, уезжая из родных мест учиться, Руслан грустил. Мечты рассыпались, как печенье «Юбилейное» по дну старого рюкзака.
Переступив порог офиса, он сразу заметил настенные часы – стрелки неумолимо показали пятиминутное опоздание на работу. Бросив рюкзак на стул и прихватив папку с документами, он поспешил в кабинет начальника отдела.
Планёрка уже началась.
– Доброе утро, Виктор Сергеевич! – произнёс Руслан, усаживаясь на ближайший стул и откашливаясь.
