– Дима, иди сюда! Посмотри, кого я тебе принесла, – мама поставила на пол корзинку, накрытую платком.
В прихожую выбежал мальчик лет десяти.
– Что это? – спросил он, присев на корточки.
Мама осторожно сняла платок: на дне корзинки лежал маленький пушистый клубочек серого цвета.
– Ой! Это же котёнок! – вскрикнул Дима. – Мамочка, милая, спасибо!
А котёнок, видимо, испугавшись шума, выпрыгнул из корзины и бросился в комнату.
– Мама, он убегает! А какой хорошенький!..
Дима обнаружил малыша, только когда догадался заглянуть под диван. «Кис-кис-кис, – позвал мальчик, – вылезай, маленький…» Но котёнок сидел не шелохнувшись и только таращил на Диму светящиеся глаза.
– Не хочет выходить, – пожаловался мальчик.
– А ты заведи свою игрушечную мышку и пусти на пол, – посоветовала мама.
Дима нашёл механическую мышку, завел её и пустил на ковёр. Очень скоро котёнок высунул нос из-под дивана: уж очень странная была эта зверюшка, быстро скользившая по ковру. Котёнку очень хотелось поймать её, но покидать убежище было страшно. И всё-таки, раздираемый любопытством, он почти полностью вылез из укрытия.
На этот раз Дима не стал кричать. Тихонько, бочком он выскользнул из комнаты и шёпотом сообщил маме:
– Он вылез.
– Очень хорошо. Сейчас мы будем его кормить, – ответила та.
Она взяла два блюдца, в одно положила рыбу, в другое налила молоко.
Тем временем котёнок поймал мышку, перевернул её, укусил и снова спрятался под диван.
– Ну вот, – сказала мама, – теперь начинай всё сначала.
– Не надо сначала, – догадался Дима. – Давай оставим всё это здесь, а сами пойдём в кухню. Может, он без нас поест…
Когда его новые хозяева ушли, котёнок едва ли не ползком приблизился к блюдечкам, понюхал и, пугливо озираясь, принялся есть.
В это время Дима говорил маме:
– А давай мы его назовём Васькой, это старинное кошачье имя…
– Как хочешь, сынок, – ответила мама. – Котёнок же твой.
– Как мой?
– А так. Будешь за ним ухаживать: кормить, убирать…
– А когда я в школу пойду?
– Тогда я могу за котёнком присмотреть.
– А если тебя дома не будет? – не унимался Дима.
– Вот что, – нахмурилась мама, – я ведь могу взять его и отдать кому-нибудь другому! Знаешь, сколько детей мечтают о породистом котёнке?
– Мама, а он что, породистый?
– Помесь сибирского с персидским.
– Вот здорово! – воскликнул мальчик и тут же испуганно зажал рот рукой. – Никому мы его, мамуля, не отдадим!..
Всё казалось опасным Ваське в новом доме… кроме, конечно, еды. Когда хлопнула входная дверь и в квартире стало абсолютно тихо, Васька понял, что остался один. Теперь можно было обследовать новое место проживания.
Первым делом Васька тщательно обнюхал ворсистый ковёр на полу. Ковёр источал множество незнакомых запахов, но на Ваську действовал успокаивающе. «Здесь, наверное, очень приятно спать», – подумалось ему. Однако сейчас на это не было времени, и котёнок крохотными шажками направился в кухню.
Запахи здесь были ещё приятнее и куда более определённые. Васька различил аромат свежей булки, сливочного масла и кипячёного молока. «Не так уж плохо», – подумал котёнок, приободрившись. И вдруг… откуда-то сверху на весь дом раздалось: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку!» Это в старых часах на стене проснулась механическая кукушка. Васька перепугался до смерти, шерсть на нём встала дыбом, и, жалобно пискнув, он метнулся под стол. Кукушка прокуковала четыре раза и спряталась в свой деревянный домик.
Васька подождал, сколько мог, а потом с опаской выглянул из-под стола. Ему казалось, что страшное крикливое существо только и ждёт, чтобы Васька вылез из укрытия, а потом как накинется на него… Но время шло, а в маленьком домике было тихо. «Вот и сиди там, – подумал котёнок. – А то ишь разоралась. Вот я веду себя тихо».
