Не закрывай глаза, и тогда ничего не случится. Просто смотри вперед, туда, где темнота сгущается, где двигается то, чего в этом мире быть не должно, и оно не нападет. Оно ведь только и ждет, когда ты закроешь глаза…
Но сколько бы Лиза ни повторяла себе это, легче не становилось. Ей нельзя было засыпать, нельзя было даже моргать, потому что когда она закрывала глаза хотя бы на секунду, движение там, на другой стороне комнаты, усиливалось. Что-то было совсем близко, пряталось в дальнем углу, куда не долетал рыжий свет уличных фонарей. Оно извивалось, как змея, ползало по стенам и потолку, ожидая подходящего момента. Лиза не хотела подыгрывать ему, но ничего не могла с собой поделать: слезы застилали глаза, замутняли зрение, и нужно было моргнуть, чтобы они исчезли, сорвались с ресниц и покатились по щекам. А нельзя, потому что существо, чем бы оно ни было, смотрит, ждет.
Она снова чувствовала себя маленькой девочкой, оставшейся в пустом родительском доме. Только теперь она не ребенок, это не отдаленный хутор, и все должно быть по-другому. Она выросла, стала жить в большом городе, в самой Москве. В Москве ведь не бывает чудовищ, правда?
Но оно было рядом, вопреки всему. Скользкое тело пересекло стену, быстро, как ящерица, укрылось среди складок темных штор. Оно увеличивалось, Лиза понимала это, росло с каждой секундой.
Она не знала, откуда оно взялось, не знала, что делать дальше. В ее мире не было чудовищ, поэтому она оказалась не готова к встрече с одним из них. Что особенного случилось в этот день? Да ничего – только ее соседка по квартире уехала на выходные, и Лиза осталась совсем одна.
Оно воспользовалось этим, пришло под покровом темноты. Оно впервые двинулось, когда девушка выключила свет. Быстрая тень среди десятков других теней, неуловимая на первый взгляд, но – живая. Оно не издавало ни звука, просто извивалось там, в своем углу, не позволяя даже на миг поверить, что это человек. Лизе показалось, что она видела глаза – кровавые, мерцающие, словно угли умирающего костра. Три глаза, не два. И все устремлены на нее.
В этом чувствовалась горькая ирония: со всех сторон ее окружали другие квартиры, где жили соседи, обычные люди, способные помочь. Но теперь это «за стеной» казалось бесконечностью, будто бы другим миром. Неважно, как быстро они придут ей на помощь, они все равно не успеют. Сейчас значение имели только она и хищная тварь, притаившаяся в углу.
Лиза знала, что нужно делать: бежать. Сорваться с кровати, потом – в прихожую, отпереть замки квартиры как можно быстрее, и – вперед. Не важно, куда, лишь бы не быть здесь. Уже не стесняться, а кричать, кричать, пока ее не услышат…
Но для этого нужно приблизиться к темному углу, где затаилось оно. Всего на пару секунд, если она будет достаточно быстрой. Вот только хватит ли этого?
Время на размышления и жалость к самой себе стремительно заканчивалось. Движение в темноте усилилось, она впервые услышала странный, вкрадчивый звук, будто когти скребут по дереву. И словно этого было недостаточно, мимо окна проехала запоздалая машина, на миг осветившая комнату светом фар.
Лиза держалась за веру, что ей просто мерещится, до последнего, но теперь сомнений не осталось. Короткая вспышка света позволила ей увидеть все: сильное тело ящера, покрытое рваной шкурой, изогнутые когти, три пылающих глаза и пасть, огромную, делающую эту тварь не похожей ни на одно из животных, которых Лиза знала.
Существо почувствовало, что Лиза заметила его. А значит, обратный отсчет начался для них обоих.
Девушка спрыгнула с кровати, побежала вперед. Существо скользнуло по стене вверх, к потолку. Лиза распахнула дверь и оказалась в прихожей, маленькой, уютной, такой обычной. В глубине души девушка ожидала увидеть следы погрома, вскрытую дверь, ведь как-то же эта тварь пробралась в ее дом!
